20多歲的賴小姐與男友分手後，出現突然暈厥、打翻飲料、寫字掉筆等情況，朋友都以為這是分手的後遺症，就醫檢查竟發現罹患「多發性硬化症」。由於傳統治療使用干擾素針劑，易產生發燒副作用，近3成患者因此中斷或放棄治療，造成疾病復發。健保局9月起已給付口服免疫調節療法新藥，不必挨針，更使復發率降低55%，為患者帶來一大福音。
台灣神經學學會理事長巫錫麟表示，多發性硬化症發生原因至今仍不明，可能與基因或環境有關，多半被認為是自身免疫系統引起。因自體免疫細胞攻擊神經傳導細胞，神經系統遭受破壞，導致身體各器官活動功能變慢或停止。
多發性硬化症屬罕見疾病，好發於20至40歲，女性較多，根據101年7月衛生署統計，全台灣約有1117名病患。由於症狀包括手麻腳痛、視力衰退、排泄退化、逐漸癱瘓，表現多樣，患者通常在多次轉診後，透過核磁共振、脊椎穿刺等檢查才能確診。
現階段治療多發性硬化症，多以施打免疫調節劑、類固醇、干擾素，其中又以干擾素最為普遍。巫錫麟理事長表示，干擾素雖能降低發病次數，緩和病情，但卻有發燒、肌肉關節痠痛、頭痛，以及肝功能受損等類似感冒症狀的副作用。
為此，近3成的病患因此中斷或放棄治療，還有部分病患因為無法忍受自己打針，而無法持續治療。
為了改善治療方式，目前醫界研發出一種口服新藥，巫錫麟理事長指出，口服新藥是用於復發緩解型多發性硬化症，屬免疫調節療法，可使復發率降低55%，失能惡化風險降低30%。每日口服一粒的方式，也使病患更方便接受治療。
巫錫麟理事長提醒，使用第一次口服藥物後，患者應持續接受觀察至少6小時，確認是否出現緩脈或心律不整等症狀。多發性硬化症病友可主動與醫師討論合適的治療方式，切勿自行中斷治療，以免加重病情。目前台灣已於今年9月1日通過健保給付最新口服藥物，可望造福廣大硬化症病患。
