口腔癌為發生在口腔的惡性腫瘤總稱，大多屬「麟狀」細胞癌，可能出現在口腔中的任何部位，包括唇、舌、口腔底、頰黏膜、齒齦、硬顎部、臼齒後區及顎部等部位。根據統計，大多數的口腔癌是由黏膜上的麟狀細胞惡化而形成，但在台灣則以舌癌和頰黏膜癌的患者佔最多數。
為降低罹患口腔癌的風險，應避免接觸其危險因子。口腔癌發生的原因，與口腔中長期受到刺激後，產生的細胞變性關係密切。侯勝博理事長指出，在過去20年來，台灣罹患口腔癌的患者發生機率和整體死亡率都大幅增加，而嚼食檳榔、抽菸、喝酒，是誘發口腔癌的三大危險因子。民眾若嚼食檳榔、抽菸、喝酒三者皆有的情況下，罹患口腔癌的機率是一般人的123倍！
值得注意的是，除了嚼食檳榔、抽菸、喝酒會增加罹患口腔癌的風險，其他像是抽菸、喝酒、梅毒、過度陽光照射、長期營養缺乏、口腔衛生不良、長期食用過熱、過辣等食物、尖銳蛀牙、破損補綴物、製作不當的假牙......等等，也都是罹患口腔癌的危險因子，民眾應格外小心。
依據統計，口腔癌的通常來得又快又急，經常發現時都已是晚期、致死率相當高。而且在台灣，因嚼食檳榔與抽菸相當普及，造成口腔癌發生率往上攀升，因此，戒除檳榔、菸、酒，便是預防口腔癌的首要之務。此外，自我檢查也不可輕忽，定期的自我檢查，有助於避免癌前期病變持續惡化為口腔癌，還可早期發現、早期治療，才能降低口腔癌的致死率。
臺北市立聯合醫院仁愛院區牙科主任黃麗珠提醒，在口腔癌防治上需注意口腔癌前期病灶，一般口腔部位的病變較容易被自己發現，民眾若發現口腔內有以下的變化，或是在口腔中發現不正常的病變，一定要儘快至醫療院所就診，才能早期發現、早期治療，不致耽誤病情，及時挽回健康。
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