老覺得頭昏、疲倦、喘不過氣？若加上腎功能底下，當心是腎性貧血！年近百歲的張阿嬤，6年多前開始三不五時感覺頭暈、心臟亂跳、疲倦、站不穩的情形，甚至還在浴室跌倒，摔斷了大腿骨。家人原以為張阿嬤只是年邁虛弱，但經檢查發現，阿嬤不僅腎功能異常，還連帶影響造血功能，引起嚴重腎性貧血。
之後，張阿嬤以自費方式使用補血針（紅血球生成素）提升造血能力，3個月後，症狀及生活品質都明顯獲得改善，目前仍固定每個月回診，至今已持續治療5年。現在阿嬤活力十足，食慾好到可以吃一大碗飯，女兒也表示看到媽媽這麼爽朗、健康，心中負擔減輕許多。
據統計，台灣罹患腎病人數高達200萬以上，末期腎臟病人數、發病率更是世界第一。腎臟功能損壞，以致紅血球生成素缺乏引起貧血，使腎性貧血成為慢性腎臟病患常見的併發症。中國醫藥大學附設醫院副院長黃秋錦指出，腎功能越差，貧血的機會就越高，當血色素男性於13 g／dL 、女性低於12 g／dL便是腎性貧血。
研究報告顯示，我國末期慢性腎臟病患者的貧血比例相當高，到第5期更高達九成以上，且約半數屬重度貧血。腎性貧血的臨床症狀包括頭痛、頭暈、心悸、心絞痛、臉色蒼白、疲勞等。這些症狀除影響生活品質，導致營養不良、免疫力降低外，也會引發心血管併發症，讓死亡風險增高。
台灣腎臟醫學會理事長陳鴻鈞說明，腎臟受損者可以給予俗稱「補血針」的紅血球生成素治療腎性貧血。生成素依時效分短、中、長共3種，注射頻率分別是每周3次、每周1次、每月1到2次，可視患者需求，調整施打頻率。
自去年（104）年12月起，若為第5期腎臟病、血色素低於9 g／dL的腎臟病友，健保可給付紅血球生成素治療；也就是說，約有半數的第5期腎臟病友符合健保給付資格，且長效及短效均有給付，可供醫療選擇。
提醒民眾，及早治療腎性貧血不僅能延緩腎臟惡化，也能延後開始洗腎的時間。第3期後的慢性腎臟病患者，建議每1至3個月檢查1次血色素，並定期回診追蹤，保持穩定的血色素數值，切勿輕易嘗試網路流傳補血偏方、藥方，以免讓腎功能更加惡化。
