【NOW健康 王澍清／台南報導】正常人一生會有2副齒列：乳牙和恆牙。雖然每個人的生長速度和齒齡不同，換牙的時間會有差異，但過了適當的換牙時間乳牙卻遲遲未脫落換牙，可能就要懷疑是否有恆牙先天缺失或阻生齒的可能，應做進一步的檢查。
奇美醫學中心牙醫部齒顎矯正科主治醫師劉宜華說明，先天缺牙是人類顱顏面畸形最常見之1，雖然在乳牙齒列鮮少發生（白種人少於1%的盛行率），不像在恆牙齒列那樣常見（恆牙缺失的盛行率在歐洲為5%）；但乳牙缺失的病人有30%至50%的機率在未來亦缺少恆牙，所以建議需長期追蹤檢查。導致的原因很多，但最主要的病因與基因調控有關；後天的環境因子，如外傷、感染、毒素、孕婦服用沙利竇邁、以及嬰兒時期接受過化學及放射線治療，也可能導致先天缺牙。
不論乳牙滯留與否，因先天缺牙所產生的縫隙及左右不對稱性，有些人會覺得不美觀；且有縫隙產生可能會導致食物崁塞進而發生蛀牙或牙周病。同時牙齒缺失後也會破壞齒列的完整性，多顆牙缺失甚至可能會影響到咀嚼功能及說話。長期的缺牙不修復也會導致鄰近牙齒失去接觸與約束，會開始發生傾倒易造成咬合不正問題發生。
小朋友陸續換牙一般為6至7歲開始，約在10至12歲左右將最後1顆乳臼齒會替換完，若期間若無法順利換牙則需檢查是否有阻生齒。劉宜華提醒，平時可以注意小朋友換牙是否有左右對稱、換牙狀況是否大概相同；發現已換過牙的對側牙齒超過6個月還未長出來，就要懷疑是否是恆齒阻生，此時須尋求醫師評估檢查，是否恆牙牙胚有問題。
劉宜華表示，牙齒阻生與先天缺牙不同的是，及早發現與處理有較高的機會使阻生的牙齒自然萌出或以矯正方式拉出，也大大減少了矯正治療困難度及減少齒列缺牙的可能性。一旦阻生齒無法萌出或矯正拉出，就會產生與缺牙同樣的問題進而也影響牙齒健康、排列、功能與美觀。因此，家長如果會擔心家中小寶貝乳牙遲遲未脫落，牙齒會無法順利換牙的話，那最簡單方法就是定期帶小朋友去做牙齒檢查。
