▲台北護理健康大學語言治療與聽力學系主任童寶娟提醒，聽力退化恐增加失智風險。（攝影／陳敬哲）
【NOW健康 陳敬哲／台北報導】聽力退化大腦理解訊息困難，不但增加失智風險，也提高危險發生的機會！美國衛生中心統計，聽力開始退化的患者，平均延後7至10年才接受治療，台北護理健康大學語言治療與聽力學系主任童寶娟強調，長期聽力受損，大腦沒有接收到語言刺激，恐怕造成神經退化，可能會「忘記」聲音含意。
童寶娟表示，聽力是大腦與外界連結重要橋樑，例如車輛接近時，如果眼睛沒看到，耳朵也沒聽到，就不知道危險正在靠近，年長者由於各項感官功能慢慢退化，聽力也會漸漸衰退，講電話與看電視都越來越大聲，與他人對談時可能因聽不清楚，自己講話也越來越大聲，這些都是聽力退化徵兆，最好到醫院接受檢查。
出現聽力退化現象的年紀逐漸下降！童寶娟提醒，現在年長者在年少時沒有耳機，但現在年輕人經常用耳機聽音樂，如果長時間聽高分貝音樂，有可能提早聽力退化的年紀，如果發現自己似乎有常常聽不清楚狀況，可以先到一般診所先檢查，如果醫師研判可能是聽力退化，就會轉介到醫院，確認處置方式，例如吃藥或手術。
童寶娟也說，如果長期聽力受損沒有處置，等同大腦難以接受聲波刺激，漸漸失去理解能力，失智也就慢慢發生。由於聽力會協助身體維持平衡，因此聽力不好時，摔倒風險也增加，意外傷害機會一起上升，因此一旦確診聽力神經退化，最好讓專科醫師檢查屬性，再根據需求選購助聽器或相關處置方式。
童寶娟補充，剛開始配戴助聽器年長者，可能習慣聽力退化的音量，會覺得助聽器很大聲，或周圍很吵雜，這時就需要專業人員調教，看看助聽器需要調大聲一些或小聲一些，讓年長者配戴時慢慢習慣，漸漸開始習慣使用助聽器，讓大腦逐漸恢復外界刺激，至於大腦可塑性則至少要3個月適應期。
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