在大學畢業前夕，蔡同學與朋友相約爬合歡山挑戰人生第1座百岳，雖然平時保有運動習慣，卻自恃年輕力盛，沒有事前訓練適應高度變化，短時間內快速攻頂途中，開始出現呼吸喘、頭痛、頭暈、全身無力等高山症症狀，所幸同行的朋友在出發前已先至醫院開立高山症處方用藥，並給蔡同學緊急服用，才緩解症狀挽回一命。
亞洲大學附屬醫院家醫科主治醫師巫翰明表示，引起高山症的主因為高山空氣稀薄，加上身體適應高地環境的速度，趕不上高度上升的速度才導致低血氧，進一步造成腦部、心臟或身體機能惡化；一般來說，海拔3000公尺的氧氣濃度，只有平地的7成左右，而海拔超過2100公尺以上，就可能有高山症的危險。
巫翰明指出，國內百岳高山風景區，每年都有許多高山重症求援的案例，根據雪霸國家公園管理處資料顯示，近年有多起疑似高山症通報請求救援的事件，嚴重者甚至導致死亡；調查研究更發現玉山登山客有超過4分之1，符合急性高山症的診斷。
巫翰明解釋，高山症包含急性高山症、高海拔腦水腫及高海拔肺水腫，急性高山症以頭痛、頭暈為主，常合併疲倦、無力、噁心、嘔吐、沒有食慾、失眠等，通常在抵達高海拔地區之後6到12小時出現，而症狀約2至3天後會隨身體適應環境而自行緩解。
少數急性高山症會惡化成高海拔肺水腫，通常以步態不穩為主要症狀，若24小時內未接受治療或立即降低高度，可能有致死風險，另外有時也伴隨嚴重頭痛、意識不清、幻覺及昏迷；高海拔肺水腫早期症狀為運動表現變差、感到喘、心跳加速、乾咳，即便休息時也仍會呼吸困難，咳出粉紅色或帶血的痰液，甚至昏迷與死亡。
巫翰明提醒，高山症主要與個人體質有關，與個人體能關係較小，但可透過藥物預防，在登山前1天起按醫師指示事先服用，可避免嚴重高山症，旅行者出發前可先至家庭醫學科門診進行旅遊諮詢評估，開立備用藥物，便可安心出門，平安回家。
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