潰瘍性結腸炎是種大腸、直腸粘膜發炎或潰瘍的疾病，真正病因還不完全瞭解，一般認為與免疫，遺傳、感染、精神及過敏因素等有關，常見於青壯年人，由於患者會有血便現象，所以很容易讓人誤以為是痔瘡而做了錯誤的治療。
潰瘍性結腸炎是現代醫學病名，相當於中醫的泄瀉、痢疾、便血等病範疇。患者除了腹痛、腹瀉、大便不順暢，便中夾有黏液，血便外，嚴重者還可能合併發熱、消瘦、面色萎黃、倦怠無力、電解質紊亂、癌變等症狀。
就中醫而論，認為這是脾胃虛弱、飲食不節、精神刺激及感受外邪 (濕熱毒邪)，致使腸胃運化，傳導功能失常而引發此病。治療以清熱利濕、健脾養胃、涼血止血、消食導滯、理氣解鬱的方向進行診治，使腸粘膜病變得以改善。
通常，中醫療法可分為5種症型：
1.腸道濕熱型-腹痛腹瀉反覆發作，大便帶有黏液、膿血、大便不順暢、肛門灼熱、腹脹、噁心、口臭、口苦、小便短赤，治療宜清利腸道濕熱。
2.腸道瘀滯型-腹痛忌按，痛有定處、腹脹腸鳴、大便不順暢，舌頭呈現暗紫色，治療宜行氣化瘀。
3.脾虛濕困型-腹部脹悶、食慾不振、大便較軟、帶有黏液、噁心、嘔吐，治療宜健脾利濕。
4.肝郁脾虛型-腹脹痛、腹瀉、便中帶有黏液、心情不好、疲勞無力、胸肋脹悶，治療宜疏肝健脾。
5.脾腎陽虛型-久瀉不癒、腹痛、腸鳴、大便偏軟、帶有黏液或膿血、怕冷、手腳冰涼、疲倦無力、食慾不振、腰膝痠軟，治療宜溫補脾胃。
臨床上，中醫治療本病常以「腸炎湯」為主方，再依患者情形加減治療。如大便帶有白色黏液加白朮；帶有黃色黏液加黃連；帶血，加側柏葉、槐花、腹痛較甚加木香；如大便次數多，無腹脹、大便不順暢的情形，可去「腸炎湯」其中的蓁皮和木香，並加入肉荳蔻、訶子等，以加強固澀止瀉療效。
從門診中發現，這類健脾補氣、調和腸胃的中藥，有調整機體免疫、抗炎、促進新陳代謝、改善微循環、修護損傷組織的作用，所以對本病會有很好的治療效果。
根據臨床上的瞭解，大部分病患的預後良好，但年高體弱而病久者，較不易治癒，且部分病例會惡化演變為腸癌，最好定期做大腸癌追蹤檢查。
