台灣人口老化快速，將是社會一大警訊！根據國民健康局預估，台灣在未來短短14年內，將以「三級跳」方式快速老化，估計民國114年老年人口比率將多達20%。人口老化潮除了老人本身身體健康要注意之外，為人子女更該時時刻刻關心長輩，留意值得重視的老人精神疾病問題，以免精神疾病惡化。
一般提到老人精神疾病，馬上會令人聯想到老人失智症，除此之外，容易被忽略還包括老人憂鬱症與老人睡眠障礙。精神科醫師陳震宇表示，罹患憂鬱症的老人，其臨床症狀與一般成人憂鬱症的表現有所差異，若是精神科醫師經驗不足或未能細心詢問病史，很容易忽略。由於老人較少表達憂傷感受，也就是不太會主動說出自己心情不佳，只會著重在身體不舒服的問題，例如常見的疼痛、眩暈、耳鳴、胸悶、胃腸不適，以及泌尿方面等症狀。但是，一般人很難區分這一些身體症狀是否與心理情緒狀態有關，必需靠專業精神科醫師進行鑑別，才能釐清是否患有老人憂鬱症。
事實上，患有憂鬱症的老人，疼痛是最具直接影響性的指標之一，尤其以患有退化性關節炎導致疼痛的比例最高，老人因此行動不便，愈不想動就愈會抱怨，卻往往自己也說不出那個身體部位不舒服。另外，也有可能合併其他疾病如睡眠障礙等，而增加辨識憂鬱症的難度。
值得重視的老人精神疾病還有睡眠障礙，可以從睡前是否會出現「不寧腿」觀察，也就是睡覺前直覺雙腿怪怪的，必需活動一下才會比較舒服，才能入睡。還有的老人是睡眠時間很短，或是睡眠中突然反覆起床多次，或是白天一坐下就打瞌睡，到了晚上就成了「夜貓子」睡不著。醫師必需完整了解患者的睡眠狀況，才能進行正確診斷。
至於老人失智症常見的成因為阿茲海默症，幾乎佔老人失智一半比例，屬於一種持續性神經功能障礙，患者會漸漸的喪失記憶，並且出現語言和情緒上的障礙，必需經過醫師的智能測驗及腦部斷層掃描才能確定。另外，還有血管性失智症，約佔三成至四成，是因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡與智力減退，是造成失智症的第二大原因。
要判斷老人是否為真失智而非假性失智，陳震宇建議，最好透過一套完整的失智症診斷流程，有多項知能與智能評估量表，還要詢問患者病史，以及排除重度憂鬱、精神分裂病、藥物及失眠等造成的認知功能下降因素，以便進行失智症的治療。
