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案例一：
黃先生，20歲的男性大學生，來門診的主訴為反覆性下背痛及晨間脊椎僵硬感有三年之久，有時腳後跟會出現腫痛現象。理學檢查發現右腳後跟發炎腫痛，腰椎彎曲度稍差，抽血檢查HLA-B27抗原陽性，發炎指數ESR、CRP上升，X光攝影檢查發現雙側薦腸關節炎，而診斷出僵直性脊椎炎。
案例二：
林先生，37歲的男性商人，因為反覆性葡萄膜炎兩年多，由眼科醫師轉介來門診。詢問病史發現慢性下背疼痛合併漸進性脊椎活動度不良十餘年。理學檢查發現駝背和脊椎活動度不良，X光攝影檢查發現除了雙側薦腸關節炎外，另有腰椎及胸椎黏合，形成竹竿狀，這是一位較晚期的僵直性脊椎炎的患者。
案例三：
李先生，30歲男性業務員，自服兵役期間開始出現間斷性下背疼痛，起初以為是過度疲勞所致，但漸漸的疼痛感加劇且持續，嚴重時在半夜因痠痛及僵硬感而醒。這一年多來，更因為左髖關節疼痛，而影響到正常行動。X光攝影檢查顯示雙側薦腸關節炎和左髖關節破壞，抽血檢查ESR、CRP指數上升。這是一位僵直性脊椎炎合併髖關節侵犯的患者。
案例四：
王同學，14歲高中生，因為右膝關節腫痛，無法如同學般打籃球，而由媽媽陪同至門診。起初以為是運動傷害不以為意，後來右膝疼痛到連蹲下及上下樓梯都有困難，其後經常出現腰痠背痛現象。詢問病史得知父親及堂哥皆為僵直性脊椎炎患者；理學檢查發現右膝關節發炎，腰椎活動度正常，抽血檢查HLA-B27抗原陽性，發炎指數ESR、CRP偏高，臨床上判斷為幼年型僵直性脊椎炎。
流行病學
僵直性脊椎炎好發於20至40歲的成年人，男女比例約為5-6：1，女性也可能得到此疾病，只是病例較少且病情較輕。僵直性脊椎炎的盛行率在台灣估計約佔全體人口的0.1-0.4％，以此推估，國內約有四、五萬名患者，顯示僵直性脊椎炎並不少見，但卻常常被輕忽了。
哪些人容易罹患僵直性脊椎炎？
僵直性脊椎炎與一種遺傳標記－人類白血球抗原B27型（簡稱HLA-B27）有很大的關係，95％病人具有HLA-B27抗原（即HLA-B27陽性）。統計上，若父親為僵直性脊椎炎患者，小孩得此病的機率約為百分之十。有關僵直性脊椎炎的致病機轉，至今仍不十分清楚，目前認為病因為多重因子交互影響，而其中先天的遺傳基因（HLA-B27）及後天的環境因素（如細菌感染等）皆扮演重要的角色。
僵直性脊椎炎的症狀
僵直性脊椎炎初期典型的症狀是：慢性下背痛、晨間脊椎僵直及運動範圍受限。下背痛以兩側薦腸關節為主，有時會像坐骨神經痛般蔓延至臀部，尤以晨間為最，嚴重時病人在半夜因為痠痛及僵硬感而醒。而且因為僵硬造成彎腰困難，這種背痛及晨僵現象持續時間通常大於一小時，休息時症狀更明顯，在活動過後症狀會減輕。當胸椎跟著發炎時，會伴隨呼吸疼痛以及胸部擴張困難；到了影響頸椎時，頭頸的活動會變得疼痛而僵硬。
除了脊椎症狀外，約有三分之一的病人同時併有周邊關節炎－侵犯髖關節（如案例三）、肩關節、膝關節（如案例四）及踝關節。有20％的病人會有肌腱、韌帶與骨骼交接處的發炎，好發處為腳後跟及足底（如案例一）。25％的病人會出現眼睛的葡萄膜炎與虹彩炎（如案例二），症狀為眼睛紅腫充血、視力模糊，嚴重時可能失明。少數的病人會併有心臟（瓣膜閉鎖不全或傳導阻滯）、腎臟（A型免疫球蛋白腎炎，多為無症狀的輕微血尿，只有少數病人造成腎功能異常），以及肺臟（上肺部纖維化，極為罕見）的侵犯。
病程嚴重及控制不良者，晚期因脊椎黏合，形成竹竿狀，因而造成畸型、駝背（如案例二）。脊椎黏合之後，因喪失柔軟度，再加上骨質疏鬆變得較易骨折，或因而造成神經壓迫。
僵直性脊椎炎的診斷
診斷僵直性脊椎炎主要是經由詳細的病史詢問、根據臨床症狀、理學檢查及X光攝影，必要時抽血檢查病人血液之HLA-B27抗原，一起綜合判斷而診斷僵直性脊椎炎。
目前普遍認定的診斷標準，是依據1984年的Modified New York criteria：
1. 下背痛及僵直，休息無法減輕3個月以上。
2. 腰椎運動範圍受限（腰椎的前曲、後伸及側彎三方面運動受限）。
3. 擴胸範圍受限（擴胸範圍小於二點五公分）。
4. X光有薦腸關節炎（骨盆與脊椎交接處），雙側二級或單側三級以上。
以上若有第4點再加上1~3中任何一點，便可確定診斷為僵直性脊椎炎。
僵直性脊椎炎的治療
僵直性脊椎炎的治療目的為減輕疼痛、保持脊椎活動範圍及功能，並預防併發症的發生。
1. 病人教育 ：
僵直性脊椎炎的病程通常是慢性、反反覆覆的，因此讓病人與家屬了解疾病的病程，預後及可能的併發症，並能與醫師充分地配合，定期追蹤及治療是必要的。睡姿宜平躺或趴睡，枕頭宜低，床板宜硬，鋪約五公分厚之軟墊，應避免過軟之床墊。
2. 運動及物理治療 ：
運動對僵直性脊椎炎病人是非常重要的，對減輕疼痛，保持脊椎活動範圍及增進生活品質皆有幫助。運動種類以能活動關節但不劇烈碰撞衝擊關節的運動為宜，如柔軟體操、游泳等都是很好的運動。少數不動脊椎的運動（如自行車）及劇烈碰撞的運動（如拳擊）則應避免。維持正確的姿勢也很重要，應避免長時間維持一個姿勢不動（如長時間上網或打電動）。鼓勵病人多做伸展運動及伸張脊椎的運動，以預防脊椎的變形。
3. 藥物治療：
醫師會根據病情處方予非類固醇性消炎止痛藥及免疫調節藥物。非類固醇性消炎止痛藥（NSAID）：非類固醇性消炎止痛藥目的在抑制發炎、減輕疼痛，使病人能多做運動，並增進生活品質。免疫調節劑（DEMARD）：最常被使用的藥是「磺胺匹林」Salfasalazine（Salazopyrine），病情較嚴重者還可合併使用Methotrexatte（MTX），這些藥物具有調節免疫系統的功用，醫師會根據病情及體重給予適當劑量。對於頑固型的僵直性脊椎炎，醫學研究證實「沙利竇邁」及抗腫瘤壞死因子之生物製劑（如恩博、復邁），具有顯著的療效。
4. 外科手術 ：
對於脊椎嚴重變形的病人，可以手術矯正姿勢。髖關節嚴重受損時，可行關節修補或置換術，改善關節功能。
結語
僵直性脊椎炎並非絕症，其病程是慢性、反反覆覆的，雖然不能斷根，但整體而言，僵直性脊椎炎的預後是相當良好的，一般並不影響壽命，控制得宜的話，百分之九十的病人仍然可以擁有良好的生活品質。僵直性脊椎炎是一個常見卻容易被忽略的疾病，有賴於病人自身及醫師的高度警覺心，以期早期發現，早期治療，有助於改善病程並增進生活品質。
