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憂鬱症及躁鬱症這兩個精神疾病名詞，相信多數人都曾聽過，躁鬱症被稱為雙極型情感精神疾病（Bipolar disorder），顧名思義包含躁期及鬱期兩種極端情緒的精神狀態，躁期發作時，容易極端亢奮情緒失常，例如百貨公司週年慶氣氛容易催化患者情緒，患者可能發生瘋狂血拼行為，一次就刷了數十萬元；而鬱期發作時，就像憂鬱症患者一樣，情緒低落、提不起勁，甚至有自殘、自殺的念頭。
躁鬱症的成因綜合而複雜性，中山醫學大學附設醫院精神科主治醫師陳錦宏指出大致可分為先天性及後天性，是一種遺傳性很高的疾患，先天性包含體質、先天基因，後天性則包含小時的記憶、創傷、長期失業的失落感及生病造成的生理及心理壓力等，造成大腦中神經傳導腺素的分泌失常，而壓力也常成為誘發躁鬱症的導火線。
雖然一般民眾常會用"躁鬱症"來指稱一個人情緒變化對比大，但其實躁鬱症在醫學認定上是有更嚴苛的標準，是指擁有持續而極端的躁期及鬱期兩種極端反差的情緒，且持續時間較一般長（憂鬱期需大於兩週，躁期需大於一週），而躁期及鬱期會交錯出現，在躁期時，情緒常興奮常，易怒，多話、念頭多、衝動、靜不下來，甚至有人會覺得自己是總統，董事長之誇大想法，或者瘋狂投資，甚至一連數天都不需睡眠；鬱期則會呈現完全相反的情形，可能出現情緒低落、精神不佳、食慾不振（或大吃）、沒自信、反應變差、提不起勁來凡事沒興趣，睡眠混亂，影響工作效率，甚至自殺念頭或行為。一般在臨床上認定，出現躁症即為躁鬱症患者（因幾乎將來都會出現鬱症），但鬱症是有可能單獨發生，成為單極性情感障礙的憂鬱症患者。
陳錦宏說，躁鬱症的症狀表現多樣化，使得診斷較為複雜困難，臨床上曾見過一位躁鬱症病患，因為躁症的情況輕微，因此在一般科別門診被當成憂鬱症治療長達十年之久，卻始終不見改善，因為患者為躁鬱症，卻單服用憂鬱症的藥，病情無法完全改善，患者也因此常停藥，使得躁鬱症一直反覆發作，直到後來才被診斷出是躁鬱症，提供正確的治療。
憂鬱症與躁鬱症的治療方式不同，這兩種精神疾病都可能需要包含心理及藥物治療。陳錦宏表示，由於憂鬱症患者併發成為躁鬱症的比例高，因此通常醫師在治療憂鬱症的用藥上，也會同時考慮避開引發躁症的可能。
躁鬱症患者必然需要藥物的治療，且一旦躁鬱症被當成憂鬱症治療，不但會使病患的情緒衝突更嚴重，也可能加重病患病情，使兩種情緒交錯周期加快，甚至會提高患者的自殺率；陳錦宏強調，躁鬱症的用藥治療，用意在保護患者與身邊的人，需包含情緒穩定劑及新一代抗精神病藥，來治療躁期及鬱期的症狀，近幾年新一代抗精神病藥物亦被發現對躁症治療有良好效果。
