▲黃堂修提醒，患者在接受診治時，也要避免讓呼吸道受刺激，適度補充水分，避免過度劇烈運動與冰涼飲食，皆可有助於緩解咳嗽。
有句俗諺說：「醫生驚治嗽！」胸腔內科醫師指出，咳嗽背後複雜多樣的病因不能等閒視之。「完全抑制咳嗽」絕非治療目標。咳嗽是人體自然的保護機制，應設法找到咳嗽的真正成因，才能根本治療。
咳嗽是稀鬆平常的呼吸道症狀，也是民眾就診最常見的主訴之一。成大醫院胸腔內科醫師黃堂修表示，咳嗽一方面是為了將體內有害、或是誤入呼吸道的物質快速排出，另一方面也是身體發出受傷或病變的警訊，是人體精巧的自我保護機制。
咳嗽背後成因複雜。黃堂修指出，不只呼吸道受刺激會引發咳嗽，其他像是異味或化學氣體刺激、異物吸入或嗆食、呼吸道與肺部感染、外耳聽道異物刺激或中耳炎、上消化道化學性刺激，都會引起咳嗽。
慢性咳嗽成因更多樣。黃堂修表示，咳嗽持續超過三周就為慢性咳嗽，吸菸是常見原因，其次為氣喘、慢性阻塞性肺病、支氣管擴張等呼吸系統慢性病所引起。空汙、肺結核、肋膜或心包膜發炎或積液、間質性肺病、慢性胃食道逆流、藥物過敏都是可能原因。
如果不明原因持續咳嗽超過三個星期，合併有燒、喘、痰反覆帶血、體重無緣無故減輕、曾有癌症或結核病史，戒菸超過一個月後仍持續咳嗽，可能罹患呼吸系統惡性腫瘤，患者應及早就診。
黃堂修強調，臨床醫師診治咳嗽時，會視情況予病人適度止咳，避免導致併發症。不過，完全抑制咳嗽絕非治療目標，完全不咳嗽對人體是有害而無益。要設法找到咳嗽的真正成因，才能根本治療。
黃堂修提醒，患者接受診治同時，也要避免讓呼吸道受刺激，適度補充水分，避免過度劇烈運動與冰涼飲食，睡眠時適度墊高上半身，皆可有助於緩解咳嗽。戒菸對於止咳非常重要，不論吸一手或二手菸都會讓咳嗽更難治。
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