小宋是一名建築工人，經常在高溫下工作，但為了避免造成身體損害，小宋會盡量避開中午時段在戶外工作。近日，因服用感冒藥，精神與體力較差，某天下午4點多工作時，卻感到頭痛、疲憊、虛弱、腳抽筋，且步態不穩幾乎要昏厥，就醫急診後，被診斷為「熱抽筋」，須休息、打點滴，醫師特別提醒他要多喝水，做好防熱措施。
台北慈濟醫院職業醫學科主任賴育民指出，台灣地區每到夏季，有許多因職業或戶外活動導致「熱傷害」（heat illness，又稱熱病）的案例。台灣屬海島型氣候，在夏季慣有的潮溼與悶熱，會使人體排汗蒸發散熱的功能減低，容易引發熱傷害，因此，不論是工作或是休閒活動時，都要留意熱傷害帶給身體的潛在威脅。
賴育民表示，熱傷害好發於體溫調節能力較差的老人及小孩、戶外及高溫環境工作者，服用某些慢性病藥物及感冒藥者，也可能影響體溫調節能力。常見的熱傷害包含：
一、熱抽筋（heat cramps）：患者的肌肉抽筋疼痛，感到虛弱，但意識清楚，核心體溫不會升高或輕微升高。
二、熱昏厥（heat syncope）：在炎熱環境中長時間站立者，因回流不順的血液侷限在下肢，或因過度流汗，造成血液濃稠與低血容，又或者皮表微血管因炎熱擴張，使得血液侷限在皮膚。基於以上原因共同作用，使腦部血液灌流不足，而發生昏厥現象，核心體溫不會升高或輕微升高。
三、熱衰竭（heat exhaustion）／中暑（heatstroke）：代表同一個病程中的不同階段，早期症狀包括疲憊、虛弱、頭痛、意識混亂或有幻覺、步態不穩及失去方向感，接著是肌張力散失，有時有痙攣、昏迷，常伴隨低血壓、脈搏和呼吸淺快、核心體溫超過38℃等現象。若體溫超過41℃，死亡率會大幅升高。
賴育民建議，一旦發生疑似上述的症狀，應立即送醫，且在救護車到達前，應先嘗試協助患者降低體溫，包括將患者移到陰涼處、搧風、以溼毛巾擦拭身體、以冰敷袋置於頸部及腋下等處，但別為了做這些處置而延誤送醫。
此外，對於在高溫環境下工作的民眾，賴育民提到，務必要做好防熱措施，並提供預防發生熱傷害的四大要訣：習慣吹冷氣的人可在戶外做劇烈運動前，先做一些和緩的戶外活動或是關掉冷氣，讓身體適應高溫；高溫工作者可依氣溫調配工作，室外溫度高時，從事室內工作；攝取足夠水分和鹽分；穿著淡色、寬鬆且吸汗的衣物。
最後，賴育民提醒，熱抽筋和熱暈厥，多數透過到陰涼處休息、補充水分及鹽分即可緩解，但若發生體溫升高的熱衰竭未能及早察覺處置，而演變到中暑，就可能危害生命。
