國內甲狀腺癌發生率持續上升，女性發病率為男性的三倍，不過，統計發現，男性死亡率卻高於女性，提醒男性，別以為甲狀腺癌是「女人癌」，如果喉嚨有異物感、不明腫塊、聲音沙啞，就應提高警覺。
一名50多歲男性患者，去年頸部異物突出，吞嚥困難，以為小事，沒想到就醫檢查，竟確診為甲狀腺癌晚期，且已轉移至雙腿腿骨。他原本計畫退休後，陪著另一半旅遊，但天不從人願。
中國醫藥大學附設醫院血液腫瘤科林振源醫師表示，甲狀腺癌病因不明，研判應與輻射或遺傳有很大的關係，但死亡率則男性高於女性，且與腫瘤容易復發和轉移有關。
通常初期沒有明顯症狀，大部份患者是透過健檢、觸診發現異狀。若已出現症狀，例如：喉嚨有異物感、不明腫塊、聲音沙啞等，代表腫瘤壓迫到局部構造，此時幾乎都已至晚期。
目前甲狀腺癌治療以手術切除全甲狀腺，再加上放射碘做輔助治療，但約有二至三成患者於術後幾十年復發。針對癌細胞復發擴散者，建議施以放射碘或使用口服標靶藥物治療。
三軍總醫院正子造影中心主任諶鴻遠指出，該名男性初診時，已接受手術切除甲狀腺，但右大腿仍疼痛且行動吃力。數次大劑量的放射碘治療，雖控制住部分癌細胞，但在剩餘癌細胞採用外放射治療（電療）數次仍無效，右大腿越來越痛，行動不便。
該患者經建議使用口服標靶藥物，數月後，抽血發現甲狀球蛋白（體內甲狀腺癌細胞的標誌）下降，顯示腫瘤獲得良好控制，除恢復自主行動的能力外，還利用閒暇時間帶著妻子四處遊玩。
口服標靶藥物屬於系統性治療，藥物經口服吸收由血液在體內循環，標靶至腫瘤處藉以改變癌細胞的作用，減緩甚至停止其生長；第三期臨床試驗結果，標靶藥物能有效降低四成一疾病惡化風險。
林振源說明，標靶藥物對放射碘治療無效患者，日前健保局通過給付，針對放射性碘治療無效的局部晚期，或轉移性的分化型甲狀腺癌病人提供藥物給付，初估每位患者一年約可省下百萬醫療費用，大幅降低患者負擔。
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