加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學(University of British Columbia)健身、老化與壓力實驗室(Fitness, Aging & Stress Lab)主任Eli Puterman表示,根據他們的研究發現,在童年時期經歷過壓力或是有過重大的創傷的人,染色體尾端的端粒較短,而染色體尾端的端粒較短,會比較容易讓人生病,或提高成人之後早死的風險。
Eli Puterman說明,他們的團隊一共找了大約4,000多人來做研究,結果發現在童年的時候,每經歷一件很有壓力的事情之後,會讓體內染色體的端粒變短的風險增加11%。
所謂有壓力的事情,包括體罰、受虐、留級,甚至父母吸毒或是家中的經濟比較差等,都是重大的壓力來源。至於端粒就像是我們鞋帶兩端的塑膠,可以避免鞋帶被磨損,而在人體的端粒,則是可以避免染色體散開來,造成細胞較早老化與死亡。
其實,在之前的研究就已經發現,人類端粒的長度和心臟疾病、肺部疾病、糖尿病、阿茲海默症和某些類型的癌症有關係。不過,這個研究只是指出童年的壓力和端粒的關係,還需要更多的研究去證實。但為了避免衰老得早或是早死,不管是幾歲,都一定要盡量排除壓力。
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