90歲的劉奶奶因心臟衰竭再次入院，聽到要再度開心換瓣膜，頓時臉沉了下來。一想到10年前的開心手術，即便已過了那麼久，還是餘悸猶存，聽醫師說第二次手術死亡率高達10至20%，使她和家屬全都卻步了。
振興醫院心臟醫學中心魏崢主任表示，老化所引起的主動脈瓣膜狹窄常發生在65歲以上老人。老化兼硬化的主動脈瓣膜，像年久失修不靈活的門板一樣，在心臟收縮期無法順利打開讓血液通過，造成輸送至全身循環的血量嚴重不足。
大部份主動脈瓣膜狹窄的病人早期沒有症狀，但瓣膜嚴重狹窄時，會發生心絞痛、昏厥及心臟衰竭等症狀。一旦出現上述症狀，病人預後將急轉直下，可能短期內就會死亡。
此外，即使換了人工瓣膜，10年後還可能必須再次開心置換瓣膜，一半以上的人都拒絕，80歲以上患者幾乎都不願再次承受手術所帶來痛楚。
魏崢說，年長者再次開心置換瓣膜手術具有高度風險，包括組織沾黏不利手術進行、鋸開胸骨容易傷到心臟，以及手術時間延長至8個小時。因此，二次手術死亡風險偏高，恢復期更從3個月拉長至半年。
心臟血管內科殷偉賢主任表示，醫界已發展經由股動脈或其他部位（鎖骨下動脈、升主動脈或心尖等）來置換主動脈瓣膜的新技術TAVI，先將組織瓣膜捲成長條狀，經由導管送入主動脈瓣的位置後打開，彷如一朵含苞待放的花苞，進入溫室後瞬間綻放，取代原先病變的瓣膜，恢復正常的開闔功能。
TAVI 手術的技術困難度不低，但風險卻不高，可以讓那些無法接受傳統開心手術的年長患者得到治療。今年3月接受TAVI手術的劉奶奶，術後恢復良好，隔天就下床趴趴走，與之前整日臥床急喘度日情況，不可同日而語。
值得注意的是，目前健保並不給付TAVI手術，需自費百萬左右。振興醫院至今已完成150例以上的TAVI案例，患者平均年紀為83歲，年齡最長者則為101歲的人瑞，手術數量及成功率均居全亞洲之冠。
