一般來說，睡眠中會出現鼾聲，其主要原因與呼吸道變窄小有關。當鼻道或喉頭部位的上呼吸道不暢通時，就容易出現鼾聲，尤其人在睡眠狀態，控制舌頭和軟顎的肌肉會放鬆，氣體流經狹窄的呼吸道，容易隨著吸氣動作一起振動而發出聲音，一旦咽喉附近的肌肉失去彈性，阻塞空氣通道，自然會發出更大的聲響。若打鼾之間超過10秒鐘沒有呼吸，則為「睡眠呼吸中止症候群」，應積極尋求治療。

 常聽不少女性抱怨枕邊人夜晚入睡後鼾聲大作，以致無法好好入眠，通常人在過度疲累時，上呼吸道的軟顎組織更容易塌陷，致使呼吸道更狹窄，而空氣流入鼻腔的正常通道，會經過軟顎、像吊鐘狀的懸雍垂、舌後方下咽喉，直到進入氣管。耳鼻喉科醫師官振傑表示，一般正常的打鼾並不影響健康，但應特別留意打鼾可能是睡眠呼吸中止症所發出的警訊，因為若是上呼吸道出現明顯阻塞時，就會導致空氣無法進入肺部，血中含氧量急速下降，長期將導致缺氧狀態，造成心肺功能的負擔，也提升罹患心律不整、高血壓，甚至引發心肌梗塞、中風、半夜猝死的機率。

 睡覺時鼾聲很大，除了要小心可能是睡眠呼吸中止症，如果白天還會出現嗜睡情況，則要注意是中風前兆！一名60歲胡先生，每天晚上要睡覺的時候，總是打鼾聲很大，吵的連同床共枕的妻子都睡不好，偏偏睡了一覺起來，原本以為可以精神百倍，卻又一直覺得很想睡；直到後來身旁的妻子終於受不了了，帶著先生到醫院睡眠中心求診，竟然發現胡先生不只有嚴重的呼吸中止症，還有「無症狀腦血管阻塞」，也就是中風的病癥！

阻塞型呼吸中止症的患者睡覺時，因為舌頭容易陷落，阻塞呼吸道，造成睡眠呼吸中止。由國人研發的呼吸治療裝置，則可提供負壓將舌頭上提以避免阻塞，進而減少睡眠呼吸中止的發生。

 什麼原因容易引起打鼾？其實主要包括鼻塞(鼻過敏)、軟顎鬆弛與懸雍垂過大、扁桃體或腺狀體過大、舌根過大阻礙呼吸道、肥胖與容易疲倦。耳鼻喉科醫師陳建業表示，病人經專業醫師診斷後，就能找出到底是哪一個環節造成呼吸道阻塞，評估病人對不同手術的接受度，再決定採用哪一種方式治療，才能達到治療良好效果。基本上，前四項症狀目前已可採取較進步的高頻熱凝療法與手術綜合療法來治療，安全且無副作用。

 臨床診斷為鼻中膈彎曲患者，一定要接受治療，嚴重者才需接受手術治療、如果病患合併患有過敏性鼻炎的話，可能會造成工作或求學的注意力不集中。患者經常自述記憶力減退，晚上睡覺時容易打鼾，甚至出現睡眠呼吸中止的症狀。台北市中山醫院耳鼻喉科主任醫師暨宏仁診所院長李宏信說明，鼻中膈是鼻腔中間的隔板，就好像是屋內房間的隔間板牆。一般來說，在頭骨發育的過程中，一旦鼻中隔軟骨的成長速度大於周邊的硬骨，就會迫使鼻中隔彎曲成長。多數小孩的鼻中膈是端正筆直，成人出現鼻中膈彎曲的比率較高。另外也有少數病人，由於鼻外傷而造成鼻中膈彎曲。