【NOW健康 葉立斌／台中報導】如果有這個疾病，很可能會終生癱瘓！「脊髓空洞症」國際醫療權威、亞洲大學附屬醫院林志隆副院長將20年來治療個案與國際研究相較，發現國人從出現症狀到確診，歷時長達5年以上，但手術後併發症遠低於國外數據，顯見台灣醫療達國際水準。該研究已刊登在國際期刊《亞洲外科雜誌》（Asian Journal of Surgery），他希望藉由首份台灣本土案例研究，喚起國人盡早發現就醫，可大幅提升預後、改善生活品質。
「脊髓空洞症」極為罕見 起初僅痠麻容易忽略
亞洲大學附屬醫院副院長、神經外科主任林志隆表示，脊髓空洞症的病因可分為先天性及後天性，包括發育異常、脊髓外傷、脊髓神經膠質細胞瘤、脊椎側彎、感染等，此疾病因脊髓內積水壓迫神經，引起感覺異常、大小便失禁、頭痛、脖子痛，甚至有肢體無力等症狀，且會逐漸加重，嚴重者會終生癱瘓，發生率約為10萬分之2到4，屬於極為罕見的疾病之一。
由於患者初期症狀都是以疼痛、痠麻表現，常被視為退化性疾病，患者及醫師多半難以察覺真正病因，患者也會因病情逐漸加重，不得不遍尋各科四處求診，除了得忍受身體痛苦之外，心理壓力及家人負擔也隨之增加。
林志隆於2002年時首次接觸到脊髓空洞症患者，當時該患者因車禍造成胸椎骨折，導致下半身癱瘓，不料經過20多年後，手部開始逐漸無力，於是經轉診給他安排核磁共振檢查後，發現影像異常，但當時仍不清楚該病原貌，於是他將影像資料傳到國外學者請益，「沒想到就這樣打開黑盒子」。
▲亞大醫院林志隆副院長發表罕病脊髓空洞症研究論文，刊登於國際期刊，希望藉此喚起國人對此疾病的重視。（圖／亞洲大學附屬醫院提供）
研究登上國際期刊 喚起國人對脊髓空洞症重視
初期這類患者多半會將脊椎積水部位以引流方式治療，但手術風險高、後遺症嚴重，林志隆經鑽研後，發明「空洞：第四腦室」引流手術，藉由在第四腦室和脊椎連接的部份插入引流管，讓整條脊椎的積水從引流管流出去，來重建腦脊髓液的循環，此術式在2006年正式發表，並刊登國際期刊，成為國際共用的標準術式之一。
此後，國內各醫療院所也陸續安排轉介患者，歷經20年來，已經累積超過200個案例，林志隆今年遂將治療及70例手術個案逐一比對分析，建立台灣本土首份脊髓空洞症研究報告，更是東南亞第一篇針對臨床特徵及手術預後的文章，建立未來國內臨床治療的準則。
林志隆表示，此篇論文研究的重點如下：首先是國內患者後天外傷致病的比例明顯比國外統計來得高，比例將近83%，其次，患者從出現症狀到確診的過程，足足得花費長達5年以上，與國外平均約210天即可確診並啟動治療相較，國人忍受疼痛的時間大幅延長，造成生理及心理壓力更大。
「脊髓空洞症」早期治療 預後更良好
此外研究也顯示，若患者本身就醫時已出現運動功能障礙，即便治療後，仍有高達8.39倍的比例會帶來不良預後，若已經發生自主神經障礙，更有高達10.57倍不良預後。但林志隆強調，如果僅發生在頸椎部位，且只有感覺神經的問題，則有高達9成比例預後良好。
研究數據顯示，國內患者出現術後復發、引流管重置以及手術併發症的比率，相較美國、日本、德國等其他國家比例明顯來得低，顯見國內的醫療水準已經具有國際水平。林志隆希望藉由發表台灣首份脊髓空洞症本土研究報告，提升患者、家屬以及醫護人員關注度，藉由早期發現、早期治療，減少醫療照護成本之外，也能讓患者享受更佳生活品質，為患者提供更完整的醫療服務。
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