術前補充營養，才能為漫長抗癌大作戰奠定基礎，但大部分癌友在營養補充上都有相同迷思，常等到食慾不振、體重減輕時才使用癌症療程營養支持的特殊營養品。其實術後補，不如術前先補，研究發現，與一般營養的對照組相較，手術前額外補充免疫營養的實驗組，術後發生感染併發症人數降低1倍，專家建議，手術前加強補充免疫營養，能強化抗癌免疫力。
台灣癌症基金會最新調查發現，8成5癌友認同免疫力與營養之關聯性，但當被問到補充營養提升免疫力的時機，超過7成卻認為「手術後才開始」，至於最常見的營養品為湯品（如雞湯、魚湯等），以及維他命等保健食品。罹癌8年的蔡先生自認抗癌經驗豐富，在手術後月花數萬元購買高蛋白粉，以為這樣可以增強體力，但體重卻從罹癌前的70公斤瘦到60公斤，身體越感虛弱。
臺北市立萬芳醫院營養室主任魏賓慧表示，受到腫瘤細胞的影響，癌友經常進食量不足，以致體重減輕、免疫力降低，影響癌症治療效果，增加併發症的發生率。治療期間，癌友需要充足的熱量及高蛋白質，但大部分的癌友都僅補充維他命等保健食品、只喝魚湯、雞湯，或只吃肉類等狀況，如此單一、不均衡的方式，錯失營養補充的黃金時機。
癌友如何正確補充營養？歐洲臨床營養與代謝學會（ESPEN）2017年最新《營養指南》說明，魚油、精胺酸、核苷酸為構成癌症患者免疫調節的3大有效營養素，研究證實，癌友若沒有在術前加強補充3大免疫營養，約6成有術後感染併發症，而術前攝取足夠，就可縮短住院天數、減少醫療處置。
衛生福利部雙和醫院外科部主任暨副院長黃銘德表示，許多癌友在術後出現感染、傷口無法痊癒等預後不佳狀況，這些都是癌症治療不可避免的副作用，但術後食慾不振、體重下降則是癌細胞所造成的免疫失調，以致代謝異常。建議癌友除了均衡攝取高蛋白、高熱量等營養基礎之外，術前透過免疫營養素調節體內免疫機能，提升體內的抗炎反應，對於預後將有相當大的幫助。
