胎盤和臍帶是胎兒與母親間連繫的橋樑，胎兒經由胎盤和臍帶獲取生長和發育所需的養分，同時亦經由此管道將其新陳代謝所產生的廢物經由母體排出體外。因此，胎盤功能的健全與否，關係著胎兒的成長與健康。
台北馬偕醫院婦產科主治醫師王有利表示，「胎盤早期剝離」顧名思義是指在胎兒出生之前，胎盤就和子宮從其著床處分離。如此一來，胎盤和子宮間的緊密連絡被破壞，母親會因此產生產前出血，而胎兒也因此減少了來自母親正常的養分供給，以至危害胎兒的健康。
造成胎盤早期剝離的原因目前仍不清楚，但有些情況可能是其發生與否的危險因子。包括：高齡及高產次的產婦、子癲前症之產婦(即妊娠毒血症)、產婦本身有慢性高血壓、早期破水、吸菸、使用可待因毒品之產婦、血栓形成體質之產婦、之前曾經發生過胎盤早期剝離之產婦，以及有子宮肌瘤，特別是在胎盤著床位置後方有子宮肌瘤的產婦。
目前的統計報告顯示，胎盤早期剝離的發生率約1/200。但值得注意的是，胎盤早期剝離卻是造成胎死腹中的個案裡，已知原因的第一位(約占15%)。此外，胎盤早期剝離的個案，其新生兒死亡率亦高達25%。而即使新生兒存活，亦有高達14%的新生兒在第一年會有明顯的神經學上的缺陷。
王有利醫師表示，胎盤早期剝離的徵兆和症狀變異性很大，從產婦大量產前出血，甚至休克，到並無任何明顯徵兆，只是在生產中無意中發現都有可能，但無論如何，其常見的徵兆與症狀包括陰道出血、子宮壓痛或背痛、胎兒窘迫、高頻率而密集的子宮收縮、子宮劇烈收縮、不明原因的早產、胎兒死亡(胎死腹中)。
此外，若發生嚴重的胎盤早期剝離而導致嚴重出血，且沒有察覺及緊急處理時，則可能產生產婦凝血機能被破壞而加速其出血，進而導致產婦休克、腎臟衰竭及胎死腹中等嚴重的併發症。
如何治療及處理胎盤早期剝離的患者呢？主要需考慮妊娠週數以及產婦和胎兒的狀況來決定。若此時胎兒是足月存活時，除非狀況允許立刻經陰道生產，否則緊急剖腹生產是最佳選擇。若有大量出血甚至休克現象發生時，則緊急輸血並儘快的生產，是控制其進一步出血以挽救產婦及新生兒的唯一希望。
若胎盤早期剝離的診斷並未能非常確認，且胎兒仍存活也沒有任何胎兒窘迫的發生，則應給予非常密切的觀察，同時做好一切準備，以便若有任何不良情況發生時，立刻採取必要的措施。
王有利醫師表示，胎盤早期剝離是產科學上一個嚴重而緊急的病症，它可能威脅到產婦及胎兒的生命及健康。此外，其症狀表現的變異性又極大，有時不易察覺。因此，對產婦而言，最重要的是隨時注意各種可疑的徵兆、定時產檢，尤其是具有高危險因子的產婦，只要有任何懷疑就應立刻就醫，以便儘早診斷胎盤早期剝離及採取必要措施，將其對產婦及胎兒的影響降至最低。
