台灣休閒農業發展協會秘書長游文宏指出，農業轉型有幾個途徑：一是科技化，例如轉向生技業；二是精緻化，例如轉向有機農業；三是休閒化，例如開闢休閒農園。因為休閒化進入的門檻較低，休閒農園自然蔓延開來，可是台灣休閒農業屬於萌芽階段，無先例可循，其他國家的農業制度與風土民情又與台灣有很大隔閡，因此無論是發展休閒農業，或是異曲同工的生態教育農業，都會碰到諸多法令與環境的束縛，而且在市場操作尚不嫻熟，民眾對於休閒觀念也未與時俱進的情況下，休閒農業或生態農業看似生機蓬勃，前途卻是荊棘密佈。
以法令來說，政府腳步總是落後於民間，例如《休閒農業輔導管理辦法》於1999年4月30日才公告，但是像宜蘭香格里拉休閒農場與頭城休閒農場早就開始經營，飛牛牧場更是經營了30年。而且，諸多相關法令非農委會管轄，要透過部會之間協調，往往曠日廢時，貽誤商機。
在用地方面，農園或農場的停車場或休憩廣場等不能使用農地，業者自然備感困擾。有關土地的管理也是多頭馬車，像土地使用涉及區域計畫法，屬於內政部地政司管轄，建築主體歸內政部營建署管轄，山坡地利用涉及水土保持，由農委會管轄，在整合上事倍功半。
●不走觀光老窠臼
游文宏舉出一個不合情理的例子，例如農地耕種田賦可免，但在農地上建10坪大的涼亭，如果土地上面的地號涵蓋範圍是5公頃，則政府不是課10坪土地的稅，而是5公頃統統要課稅。
台灣生態教育農園協會理事長張玉成也指出，像苗栗大湖草莓遇雨就會發霉，休閒農園想變通，打算以溫室栽培，可以不受氣候影響，四季生產，卻因為建築法規，農舍有建蔽、容積率管制，不能蓋溫室而作罷。也因為法規不合時宜，農園業者有時只好遊走法律邊緣，例如以農業實驗室的名義申請建照，卻以住房的型態對外營業。
休閒或生態農業的經營格局，往往也受制於傳統觀光、旅遊業的運作模式而進退維谷。例如旅行社每次安排觀光客活動的路線與內容都是千篇一律，結果旅客來一回就夠了，不會想再來第二次，因此，不管休閒農園或生態農園的遊憩方式，絕對不能蹈襲窠臼，更需根據整體環境與消費者生活型態調整。
以民宿文化來說，張玉成表示，在日本一個家庭當小孩出外念書或就業，空出的床位就能做民宿，夫婦倆兼導遊接待遊客，把客人當遠方造訪的親戚招待，食物就地取材，讓遊客融入當地生活，分享生活體驗。在台灣的情況卻不同，台灣民宿多已旅館化，根本遠離民宿的本質。例如南投縣埔里鎮桃米生態村的建設，幫到財團反而比幫到原住民與農人多。而且，現在民宿愈蓋愈豪華，也被用傳統觀光、旅遊的概念在操作，以致於被觀光資源稀釋，難以走出自己的路。張玉成強調，要讓都市人遠離塵囂，體驗田園生活，民宿應該與所謂的五星級飯店享受有所切割，休閒農業與生態農業更應該與傳統觀光旅遊市場區隔。
游文宏也指出，台灣的休閒農園經營方式也與歐美大異其趣，像德國的市民農園，是民眾在中年或熟年退休後，自己搬去農園住，由於經營概念完全不一樣，台灣很難依樣畫葫蘆。
●有特色才玩不膩
張玉成主張，每個鄉鎮與社區要凝聚共識，不要互相模仿、競爭，他建議分區做聯合行銷，設計一些有創意的行程，大景點搭配小景點，有如母雞帶小雞，例如宜蘭頭城一帶，結合頭城農場、北關農場、礁溪溫泉；通霄一帶整合飛牛牧場、西濱海洋園區；雲林一帶，則可以安排劍湖山樂園加上古坑咖啡。景點與活動不斷重新排列組合，套裝多元化行程，每回到訪都可以有不同感受，讓遊客願意再度消費。
而塑造特色，自己說故事也很重要。例如宜蘭頭城農場，大約有1千隻台灣藍鵲活動，本來園裡有5百棵木瓜，後來擴大種植面積，做為藍鵲食物，藍鵲隨時掠空飛過，讓人歎為觀止。彰化大村的劍門生態花果園，原本兩分地種柑橘，一度因為市價慘跌不採收，結果昆蟲、鳥類反而聚集、繁衍，蛻變為生態果園，園主賴仲由因此投身生態攝影而得了國際大獎，現在每天僅開放2百人預約參觀，排隊都要排上半年。
游文宏強調，休閒是生活，並非觀光，它絕對有未來，主題加區位是2大行銷重點。休閒農業發展協會每年2場主題營造，像2006年上半年舉辦養生主題營造，結合了台東的養生植物與知本溫泉，下半年則在恆春舉辦夜間活動主題營造，活動包括賞螢與觀星。
農園經營要成功，表達方式或商品化包裝技巧很重要，其中環境與人是2個重要元素。在人的方面，農場主人、解說員加解說劇本，是3個重要元件。在管理方面，活動、住宿、餐飲與農場環境，每個環節都不能馬虎，加以巧妙排列組合，就能變出花樣與特色。就像為求生態永續經營的龜山島與福山植物園，每天旅客限350人，休閒農園的限量與預約可以提高休閒品質，塑造特色，例如宜蘭冬山鄉中山休閒農業區，每天僅開放400人參觀，希望可以讓遊客獲得高品質的遊憩。
●政府角色莫混淆
在開發客源方面，政府也常用錯力。張玉成說，政府常扮演錦上添花的角色，而非雪中送碳，像竹苗客家地區的桐花祭，本來就是觀光旅遊旺季，何勞政府再費神推一把？如果政府真要幫忙農園轉型成功，景點的聯外道路、停車空間、環境工程、指標工程等基礎工程，才是應該著力部份。
此外游文宏建議，目前農園在周假日2天有7成遊客，負載過量，周間5天卻只有3成遊客，農場很難穩健經營，可效法香港、新加坡，建立彈性休假制度，非死板的周休二日，且企業除了給員工年假，還有長休假，公司與公司放假時間錯開，對農園經營會有助益。像法國高中生畢業前要去農村體驗2周的生活，也值得取法。
張玉成特別標舉農園服務品質的重要性，目前台灣訓練不出世界級的服務人員，成了觀光業末梢神經病痛。中國有全陪、地陪的制度，國內旅遊只有全陪，缺乏專業分工、解說，鳥類、植物、昆蟲、文化的解說各有專精，解說員應有考試、認證，但是專精之外要保留彈性，像地方耆宿最了解地方掌故，但因學歷偏低，未必能通過考試，應可以略加變通調整，用較為靈活的方式給予認證。觀光業的缺失，休閒農業不能重蹈覆轍。
游文宏也強調，農園的服務要有評鑑與標章制度，才可以提升農園服務品質。張玉成也贊同民宿、農場等休閒資源應有等級的認證，無考核、無評價、追蹤制度，服務絕對難以升級。
除了國內客源外，張玉成認為中國還是重要的國外客源，雖然出國的還是少數人，但他們的消費力強，會帶禮品回去，只要將土特產重新包裝，像大理石變台灣玉，吳郭魚變台灣鯛，就很有賣點。
游文宏則認為中國客源變數多，良莠不齊嚴重，也恐排擠其他客源，或許可以引進東南亞的華人，像休閒農業發展協會就積極參加國際旅展，向香港、新加坡、馬來西亞、泰國等地的華人開說明會，推銷台灣農園。2005年有1萬人次透過此一活動到台灣觀光，2006年則是倍增。
在農委會「園丁計畫」活動中，農委會輔導處休閒產業科技正簡秀芳戲稱，休閒農業是六級產業，它結合了一級產業的生產、二級產業的加工，與三級產業的服務，合起來是六級，恰好凸顯了休閒農業是整合生產、生活、生態的產業特質，這中間有很大的產官學合作開疆闢地的空間。(本文與7月號管理雜誌合作刊登)
