一般高所得國家擔心因生育率長期低於傳統人口替代率2.1，使人口結構失衡帶來經濟衰退，最新研究發現，這些高所得國家的最適生育率可能低於2.1，少子化未必造成問題，甚至可能增進該國的人均消費。然而這項研究卻指出，台灣實際生育率過低，與最適生育率差距過大，未來生活水平恐因此下降。
美國柏克萊加大Dr. Ronald Lee和夏威夷東西中心Dr. Andrew Mason二位人口經濟學權威學者，領導橫跨全球五大洲40個國家的「國民移轉帳計畫」（National Transfer Accounts）的大型研究，發表這項研究成果，並刊登於2014年10月10日出刊的「科學」（Science）期刊。
一般多認為提高生育率才能增加稅收，支付政府龐大開銷。研究結果顯示，最適生育率會因社會目標不同而有所差異。如果目標是讓政府財政寬裕，平均最適生育率為2.56，若目標為達到長期消費水準最高，平均最適生育率則降為2.05，如加入考慮行為、制度變動，最適生育率可能再降為1.24至1.54。
研究指出，包含台灣17個高所得國家，目前每位婦女平均生育1.6個子女，若要避免長期國家財政破產，須再生育1.3個子女，但多生養子女會增加家庭負擔，最適生育率應更低。
雖然這項研究報告減輕世人對少子化的憂慮，但台灣生育率嚴重偏低，是研究中少數幾個將面臨生活水平下降的國家。中研院經濟研究所副研究員董安琪指出，研究統一採用較樂觀的聯合國統計，若改採內政部生育統計，台灣未來人口失衡及經濟問題，恐怕比研究估計數據更為嚴重。
董安琪指出，2013年的台灣生育率僅1.065，世界最低，短期內好似沒有問題，長期卻會降低國民的人均消費水準。人口結構變化緩慢，就像溫水煮青蛙，不容易感覺到問題，一旦出了問題就不可收拾。政府應盡速提出有效的人口政策，否則大家要作好未來勒緊褲帶的心理準備。
