幾天前日本舉辦大胃王比賽，一名壯漢於限時15分鐘內吃下327碗一口麵奪冠，令人震驚！不過，若有人的胃如同黑洞、能容納「無限」食物，當心可能罹患「小胖威利症」。由於屬先天性染色體疾病，小胖威利患者的身體飢餓蛋白（ghrelin）高出常人的2到3倍，因常處肌餓狀態、無法控制食欲，容易過度肥胖，還合併智能、肢體、情緒、語言等多重障礙。
中華民國小胖威利病友關懷協會理事長、台灣小兒遺傳權威台北慈濟醫院小兒科主任蔡立平醫師表示，「小胖威利」就是「普瑞德威利症候群」（Prader-Willi syndrome），因第15對基因染色體的缺陷所致，由於患者大腦下視丘和飢餓蛋白出現異常，造成持續想進食、無法擁有飽足感，因而過度肥胖，容易罹患糖尿病等慢性疾病。
然而，「小胖威利」並非一出生便胃口大開、出現肥胖情形。台北馬偕紀念醫院小兒遺傳科主任林炫沛醫師指出，許多小胖威利病患身型瘦弱，原因即於2歲前有胃口差的狀況，有的情況嚴重還需鼻胃管餵食；但由於基因異常，一般於6個月至6歲時產生逆轉現象，感覺一直都無法有飽足感，台灣就曾有名患者連啃十多個漢堡及吃生肉還不罷休的案例。
肌餓難耐的「小胖威利」患者，只要離開照護者身邊就會出事。至商店偷東西吃、或偷錢買食物，如此，不但觸犯法律，也因無法控制情緒，不易擁有屬於自己的社交圈。也因此，身為照護者的父母，完全無法放手不管，許多小胖威利從出生起幾十年來，未曾離開父母一天。
30歲的小鳳是位典型的小胖威利病患。小鳳的媽媽每天都陪著她，深怕一不注意又惹禍。待小鳳啟智學校畢業，送她至身心障礙的洗衣坊工作、像正常人般地生活，但未到試用期，小鳳因上班偷吃別人的便當，被媽媽領回家。小鳳媽媽只能全心全意在家照顧她，以嚴格飲食控制糖尿病，但小鳳飢餓感來襲、又找不到東西吃，便會莫名發脾氣，令老媽媽心力交瘁。
為使小胖威利患者能獲得妥善照護，蔡立平醫師參考德國社福團體的照護模式，將小胖威利病友共同安置於特定的長期照護機構裡，由一群專業的社工輪班管理照顧，妥善控制患者飲食，並發掘出患者的能力，貢獻他們的良能，協助患者培養一技之長，並擁有自我管理、自給自足的能力，亦能減輕病有家庭的負擔。
