吃完東西不刷牙，容易得牙周病及蛀牙，狗狗也不例外。隨年齡增長，犬貓口腔容易形成牙結石，引起口臭、牙齦炎及細菌感染，嚴重時口腔細菌可能會經過血液循環流往身體其他部位引起感染，甚至可能引發心內膜症、腎盂腎炎及腦膿瘍。獸醫建議，老年犬貓應每一年進行一次牙齒健康檢查，若牙結石嚴重，則可進行洗牙。
五洲動物醫院獸醫潘建壹表示，由於麻醉洗牙對老年犬貓風險較高，許多飼主擔心寵物安危，不願冒險。其實只要洗牙前進行詳細健檢，健康條件良好情況下，麻醉洗牙的風險相當低。此外，麻醉術前健檢也可有助及早發現老年犬貓潛在疾病問題，投藥控制病情；即使寵物的健康狀況不利麻醉，也能採用其他方式清除牙結石。
一般來說，犬貓洗牙麻醉時先使用液體麻醉放鬆動物緊張情緒，再以Isoflurane氣體麻醉，維持穩定麻醉深度。氣體麻醉完全由自動呼吸器微電腦控制，隨時監測動物呼吸狀態，由動物產生自發性呼吸吸入或者微電腦主動送入混有麻醉藥的氧氣，讓動物維持在很穩定的麻醉深度，不會有過量或引起休克的風險，手術時間可以依照實際需要調整，避免一般液體麻醉的缺點：麻醉時間越長，所用的劑量就越大，相對的風險性就越高了。手術完成時只要停止氣體麻醉藥的給予，持續給予氧氣的維持，犬貓很快地就能在5到10分鐘內逐漸舒醒，相當的安全。
進行氣麻時，會以氣管插入呼吸道氣管內，一來防止口水溢入氣管，二來可監測呼吸狀況，維持氧氣的送入補充。同時併用生理監視器來監測血液中含氧量濃度，同時觀察心跳速率，心電圖波型是否正常，以達到最周全的生理監測。
為確保麻醉安全性，通常建議3歲以下的年輕犬貓除了一般理學檢查正常外，可以選擇安排抽血檢查確認身體機能正常下，再安排麻醉處理是比較安全的。3到5歲的中年犬貓則需要先經過抽血檢查、胸腔X光檢查後才能安排麻醉處理，而5歲以上老年犬貓則要再增加心電圖及心臟超音波檢查，以確保心臟機能能承受整個麻醉過程。
潘建壹醫師指出，老年犬貓透過每年例行性的洗牙術前檢查，可提早發現潛藏的心臟及氣管疾病風險，及早治療改善。以瑪爾濟斯、貴賓、博美這類小型來說，情緒易興奮，愛吠叫，心跳普遍較快，以致心臟長期過度收縮，心肌壁日漸肥厚，心臟腔室容積縮小，進出血量減少，導致促使心跳加快，心臟持續過度收縮，引發心肌壁過度肥後，如此反覆陷入惡性循環，最後導致罹患肥大性心肌症。
至於大型犬則剛好相反，因為心跳較慢，整個心臟體積較大，心肌壁相對較薄。當年齡逐漸增長後，心臟腔室逐漸擴大，心肌壁逐漸拉長變薄，導致心臟收縮力降低，送血量不足，殘留在心室中的血液逐漸形成血塊血栓，以致心內壓力上升，最後罹患擴大性心肌症。
所幸藉由超音波檢查，都可提前發現這些常見心臟疾病，透過適當投藥控制，改善心臟收縮與舒張的功能，穩定心臟輸出功能降低風險後，與飼主討論過風險性後，才可以安排接受麻醉洗牙處理。
如果健檢結果犬貓健康狀況還是不利麻醉，其實也可利用內科藥物，或以手套紗布沾水上下擦拭來去除牙垢，再以清水沖洗乾淨。口腔健檢時也可利用特殊波長之螢光燈檢查牙齒表面，顯現出附著在牙齒表面的牙菌斑，再以寵物專用的酵素牙膏，口腔殺菌用漱口水，平日飲用的潔齒液，都可以有效的降低寵物口臭現象，延緩牙結石的形成速度。
陳震寰醫師提醒，犬貓飲食種類過於複雜，如果太酸甜，則容易殘留附著在牙齒上，鈣化成牙菌斑，破壞琺瑯質。有些飼主喜歡將口中食物分食犬貓，也容易將牙周病一併傳染過去，都應避免。此外，飼主不可使用一般牙刷牙膏為犬貓刷牙，以免損傷牙齦，引起發炎感染。
