運動有益身心健康，許多人也會利用清晨到公園健走或是慢跑，藉此來活絡筋骨。但是你知道嗎？現在有一份國外的醫學研究報告發現，不管是叫舒緩的散步、或是輕鬆的快走，不僅對身體健康十分有幫助，還可以有效預防中老年人的失智症。
一項義大利的研究發現，老年人只要每週散步四次、每次十五分鐘，就可以延長壽命。研究數據顯示，只要每週散步，就可以減少四成老年人早亡的風險。研究人員指出，參與研究的對象是兩百多名平均年齡八十歲、沒有任何老人晚年好發的疾病或是癌症，其中八成的老人活動力都相當好。研究調查這些老年人的心理健康狀態、飲食習慣、體重、有沒有抽煙喝酒、有無憂鬱以及憂鬱程度等等，研究時間長達十年。
研究人員發現，有走路、散步習慣，且一週至少在戶外走路、散步十五分鐘的老年人，整體存活率最高。走路、散步對預防心血管疾病，如：高血壓、心臟病或中風等十分有幫助；走路、散步不僅可以讓身體健康，還可以強健筋骨、減少因跌到而造成的身體傷害。研究還發現，有固定走路、散步的老年人，食慾會更好，同時也可以降低罹患憂鬱症的機率。
另一項發表在《阿茲海默症期刊》的研究則表示，每日輕快的走路，可以讓大腦免於阿茲海默症的威脅。這項研究是由英國諾丁漢大學博士Marie Christine Pardon的研究團隊所進行。英國大約有五十萬人受到阿茲海默症的影響，而這份研究發現，適度的運動，可以使人體產生一種激素，這種激素可以保護大腦，降低阿茲海默症造成的威脅。
先前美國匹茲堡大學醫師Cyrus Raji的研究也表示，每個星期走路距離總計八公里，對於減緩阿茲海默症惡化程度有幫助。根據研究結果發現，認知功能受損的人，如果一星期的走路距離總計達八公里，就可已幫助維持大腦的體積，讓大腦比較不會萎縮，延緩阿茲海默症的惡化程度。這項研究也曾在北美放射醫學會（Radiological Society of North America）被發表。
