王女士從兩年前開始，頻頻顯現容易疲勞、精力變差、莫名奇妙心煩焦燥的樣態，直到她因為身體出現多處不舒服和酸痛時，才到醫院內外科門診求診，但是服用完藥物後，身體並沒有明顯改善，酸痛和不適依舊持續著。最近一個月，王小姐又發現自己的記憶力逐漸變差，常常忘記東西和自己例行性要做的事情，也經常因為芝麻小事發脾氣，當她再次去看內科門診時，醫師決定將她轉介到精神科求診。經由精神科醫師診斷和會談，發現她另有食慾變差、思考變慢的現象，容易對於許多事情失去興趣，再加上前述症狀，綜合診斷為「憂鬱症」！
憂鬱症發作時，很多人就像戴了個面具一般，全然換成了一個不熟悉的臉孔，。憂鬱症出現的症狀，多半是心情低落、食慾變差、失眠及失去興趣等，但是也有些憂鬱症患者會出現如同上例王小姐一般，其症狀主要表現在身體不適和心理焦慮層面。多數人以為壓力是引發憂鬱症的表徵，事實上憂鬱症是一種腦部的疾病，因為腦部的血清素等神經傳導物質發生量的變化，以至於出現自律神經失調的症狀，例如：對冷熱變化敏感、腸胃蠕動異常、食慾奏變、排泄（大小便）的型態和時間產生極大改變等。
憂鬱症是可以治療的疾病，但是卻經常因為各種因素，使得憂鬱症患者裹足不前，不願接受正確的治療，包含對於求診精神感到羞恥而不願救醫、誤解自己憑藉意志力即能克服憂鬱症的情勢、錯估病情的嚴重性等，以致延遲治療時間而使病情更加惡化，嚴重影響日常生活和職場工作。
目前憂鬱症的治療，主要是使用抗憂鬱藥物以及認知行為治療方式為主：藥物的作用是增加血清素等神經傳導物質的數量，減輕憂鬱症的症狀；認知行為治療的目的則是改變憂鬱症造成的負性思考和行為。前文提到的王小姐，在接受抗憂鬱藥物治療兩週後，身體不適和酸疼的症狀已有初步緩解，在結合認知治療治療四週後，原有的焦躁、疲倦、食慾不振等症狀全然消失，並且恢復原有的正常生活，不僅沒有健忘的問題，甚至還能著手規劃未來想做的事情。
其實，除了醫師的專業治療外，家人的支持力量也很重要。憂鬱症患者的家人首重傾聽、支持與陪伴，這個事情說來容易做時難。憂鬱症患者往往畏懼社交卻又害怕獨處，面對這般想法矛盾的患者，家人可以耐心陪伴在旁邊，讓患者的心靈有所依偎。如果憂鬱症患者經常說出負面或邏輯不太通的話，也請不要急著解釋、反駁或回話，盡可能耐心傾聽，甚至鼓勵他把話說完，因為「說話」本身就是一種釋放焦慮和抒發憂鬱情緒的過程，而且「說話」還具有轉移注意力和負面情緒的作用，可以減輕憂鬱症的症狀。另外，規則運動對於憂鬱症患者的恢復，也具有明顯助益，家人可以在家中放些小的健身或按摩器材，鼓勵他或陪他一起使用，甚至也可以藉由深度呼吸的伸展運動緩解症狀。
最後，還是要提醒，對於憂鬱症患者的治療，家人的支持與關心相當重要，如果套用「危機就是轉機」的名諺，家人可以將陪伴憂鬱症患者的過程，當作是一種學習與鍛鍊，甚至轉化為日後家庭關係更加凝聚的動力。
