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台南市立醫院復健科主任李豐全表示，嬰幼兒發展有一定的里程碑，自出生的一刻起便開始學習如何和外界互動，若表現低於大多數的常態時，即所謂「發展遲緩」。有些小孩發展遲緩是有原因的，如腦性痲痺，可能肢體活動永遠無法正常，或者像唐氏症，在智能發展上較一般小孩不足，且日常生活自理可能有問題；但許多發展遲緩兒童是找不到原因的。
嚴重的發展遲緩，養育者容易發現問題而求診；但在沒有特殊病因的情況下，早期症狀如果不明顯，就很容易被疏忽。例如，許多父母認為「我的孩子不吵不鬧，很乖！」但李豐全醫師表示，這樣的情形未必是好事，實際上反而可能是小孩缺少探索外在環境的潛能。所以，及早發現問題，尋求專業人員早期介入是必須的。而早期療育則是協助發展遲緩嬰幼兒克服發展障礙，趕上正常發展目標的整合性服務。
學齡前是早期療育的黃金時期，專業人員會針對肢體動作、認知、語言溝通、情緒、生活技能等方面的發展作詳細評估，再決定訓練模式，設計適當的環境，刺激小孩的潛能，以團隊合作提供全方位的服務。其中，家庭仍是早期療育的核心，家庭成員必須瞭解孩子療育過程的意義和目標，才能獲得最大的效果。李豐全說，兒童發展過程並無不同，速度快慢而已，若發現身心發展不符預期，就應早點尋求專業上的協助，小孩子也許輸在起跑點，但最後仍可迎頭趕上。
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