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民國八十八年高金素梅發現離癌前，身體一直都有胃痛的毛病，但當時她只是覺得可能是因為當藝人作息不正常所導致，直到有天去醫院拿藥時，她脫口問醫生說，會不會是肝出了問題？照了超音波才發現，肝臟竟然有一個四公分大的腫瘤，因為太靠近胃並不時的壓迫才會導致有胃痛的症狀，其實高金素梅高中時就被檢驗出是B型肝炎帶原者，但由於對疾病的陌生與不了解，沒有繼續追蹤，才會進而導致肝出現惡性腫瘤。
一般人得到肝癌之前，都會先經歷嚴重肝炎、肝硬化，但高金素梅卻是直接跳到肝癌，算是相當特別的案例，但幸運的是，她的肝腫瘤是屬於「薄膜包覆型」，比較不容易快速擴散，八十八年七月二十七日高金素梅診斷出肝癌後，四天之後就順利開刀割除，之後每半年追蹤一次，並定期做身體檢查，十多年來身體未再亮起紅燈。
當年手術過後，高金素梅搬到陽明山上休養了一年，每天吃生機食品，早上起床後便健行一個小時，在大樹下吸收芬多精，除了戒掉菸、酒，泡麵、豆腐乳等過去愛吃的食物也為了健康不吃了，而運動跟飲食一樣重要，高金素梅至今仍維持一個禮拜打二次網球，並維持規律的生活作息。
高金素梅表示，不要透支體力是維持健康的最大方法，年輕時在演藝圈常常日夜顛倒熬夜，常常為了工作讓身體不堪負荷都不知道，也因此不斷消耗健康，投入政壇之後，雖然還是頗為繁忙，但至少可以維持正常作息，而且只要一感到疲倦，就會讓自己立刻休息、恢復體力，身體狀況反而比以前更好。
高金素梅當年罹癌後，從四面八方湧入各種治癌偏方，當時心情相當混亂的她，仍讓自己冷靜下來，並「貨比三家」諮詢多位醫生的意見，除了讓自己更了解病況，也可以審慎的選擇醫生，而不是把自己當成白老鼠到處服藥。
當然最重要的一點就是一定要放鬆心情，癌症病患的病情往往隨著心境有所不同，愈是沒有求生意志、難過沮喪的人，癌細胞擴散得愈快，雖然她當時因為無法預料手術結果而曾先把遺書寫好，但高金素梅始終抱持著平靜、樂觀的態度去面對，也因此順利克服了病魔。
高金素梅開刀完的第一年，做最多的事情，就是和病友分享生病的心路歷程，因為自己的母親過世於鼻咽癌，所以她也常告誡民眾，只要家族中曾有人罹癌，親人就都應該要特別提高警覺，多多注意身體的健康。
