人口老化是全世界共同趨勢，台閩地區四十歲以上女性人口，已經突破三百五十萬人，佔女性總人口的35％，隨著人口平均壽命的延長以及人口結構的改變，人口老化已成為全世界共同的趨勢。
有一則關於〈為什麼她們都不老？〉的笑話：女人總是問身邊的男人：我老了你還會不會還愛我？男人總是回答：你不會老的。〈為什麼她們都不老？〉其實男人永遠不敢講的後半句，也是心裡想的是：在我眼中你從來就沒年輕過。
為什麼會老？
老化的機轉、成因、改變、異常等問題大多仍處渾屯不明。所以Vojta CL說：「Ever since Eve bit into the apple, triggering mortality and disease, humankind has sought to reverse the aging process.」
什麼叫老化？
老化就是一種過程，讓健康的成年人轉變衰弱，逐漸增加生病受傷死亡的風險。
年化的理論機轉，包括先天性及後天性的
先天性的理論機轉，可以這麼說：人類一出生後，細胞裡面的基因已經是決定好了的，身體裡就像有一個上好發條的時鐘，經過嬰孩、少年、青年、中年、老年這些階段，一直到死才會停下來。後天性的的理論機轉，可以這麼說：人類自生下來後，就暴露在很多的環境因素之下，比如說空氣、陽光、輻射線以及飲食等等，這些因素會導致細胞內囤積很多不好的因子，細胞因而開始起變化。幾十年下來，器官便開始損壞、退化，所以人才會老化。
簡單地說就是，老化的主因包括：自然老化、環境因素、及荷爾蒙的改變。
而老化造成的荷爾蒙的改變包括：雌激素、雄性素、生長激素、甲狀腺素的改變。我們有機會再細談。
防老、抗老化是人類追求的目標，要抗老化，就要研究造成提早老化現象的原因，目前所知有限，除了飲食、生活習慣、暴露於有害物質、或是感染病毒會造成老化外，許多建議仍有爭議。因此，目前預防老化，不假外求，只能反求諸己。
簡單地說就是：均衡營養、特別是要吃得少、持續適度的運動、保持理想的體重，就會活得好；還有生活規律、特別是要遠離聲色、無欲則剛、生活簡單、永保安康。
這種反求諸己防老化理論，已有科學證據的確證明。
以一種叫線虫的實驗模式，證明基因可以調控老化進行，線虫細胞內，一種叫寂靜基因的抗老基因，可以抑制細胞內一種叫基因重組的反應進行 , 而基因重組可以生成 一種叫ERCS的去氧核糖核酸的遺傳物，線虫體內的母細胞一再分裂成子細胞的過程中，ERCS 堆積就是老化的原因。所以失去寂靜基因，這樣一來等於失去抗老基因，就會造成細胞老化。
吃得少限制卡路里， 葡萄糖就進入細胞少，可以減低細胞內一種叫TPK訊息傳遞分子傳遞 ，進而造成一種叫Sir2的蛋白質，及一種叫NAD的調節分子活性增加；這兩者就會造成寂靜基因活化，這樣一來就是抗老基因活化，細胞因而不老。
甚麼叫做吃得少？吃得少要少得少？
從線虫、酵母菌、老鼠等契齒類動物及哺乳類動物的實驗顯示：讓它們吃得少，一般只要限制卡路里，減少平日飲食的三到四成，就能有效延長這些動物壽命。
給我們的啟示就是：吃得清淡點可以比較長命 吃得清淡點可以比較抗老。簡言之，也就是說：「吃得少，活得好。」
賀爾蒙調控老化的機轉
線虫的實驗模式，證明減少線虫感官刺激就可以有效延長線虫壽命50%。給我們的啟示就是：無欲則剛。也就是說 簡言之：「遠離聲色，無欲則剛；生活簡單，永保安康。」
給各位帶回的訊息是
1. 老不老存乎一心：持續適度的運動，永遠保持年輕的心態。
2. 「吃得少，活得好。」： 吃得少點，可以比較長命；吃得清淡點，可以比較抗老。
3. 「遠離聲色，無欲則剛；生活簡單，永保安康。」寧靜運動有理。
參考文獻：LEONARD G. & CYNTHIA K. Genetic pathways that regulate ageing in model organisms. Nature 408, 255 - 262 (09 November 2000)
中英名詞對照：寂靜基因 Silenced chromatin／基因重組 recombination ／ERCS extrachromosomal r DNA circles／限制卡路里 Caloric restriction／葡萄糖 glucose
／減低細胞內一種叫TPK訊息傳遞分子傳遞 attenuated signaling Sir2 Silent information regulator／調節分子 cofactor
活動訊息 http://health.chinatimes.com/contents.aspx?cid=9&id=760
