缺牙不補，當心變成歪臉、大小臉！牙醫師指出，一般民眾缺牙成因，一是蛀牙導致齒質崩壞，另一是牙周病使牙齒地基損壞搖晃，最後掉牙或必須拔牙。許多人牙齒遇缺不補，時間久了，臉形容易歪一邊。
桃園中壢當代牙醫診所植牙中心主任梁嘉元醫師解釋，缺牙的那一邊不方便咀嚼，長時間病人習慣只使用另一邊的牙齒，就會使單側咀嚼肌特別發達，變成大小臉。這就像慣用右手的人，右手臂肌肉就會比左手來得大。
就口內咬合結構而言，缺牙不處理，鄰牙無依靠會傾倒、後牙會往前傾、前牙往後傾、上牙會往下落，缺牙的空間會越來越小，日後想重建將越趨困難。要重建必須先做局部矯正，把傾倒的牙齒推回去。另外，長期缺牙亦會使齒槽骨萎縮，增加重建的難度。
換句話說，缺牙拖越久，日後治療的範圍會愈大，方法也會變複雜。
既然缺牙後遺症這麼嚴重，為何許多病人拖著不願治療？梁嘉元醫師認為原因相當多，其一為雖然一邊缺牙，但可以用另一邊咬，短時間不會對生活產生巨大影響和不便，所以不覺得治療有迫切性。其次是費用問題，植牙所需費用昂貴，最後可能是心理因素害怕看牙醫。
有牙醫恐懼症的人會覺得缺牙去看牙醫是一件很恐怖的事，有些害怕接近牙科診所，有些害怕聽到鑽牙機的聲音，抗拒接受治療。所幸牙科治療技術進步，能幫助病人克服看牙醫的心理障礙，例如使用鎮靜舒眠的方式，讓病人處在心情放鬆的狀態之下接受治療。
傳統缺牙治療必須將相鄰的前後牙磨小，接著安裝牙橋，等於為了補一顆牙要額外損失二顆健康的牙齒。健康牙磨小其實是磨掉具保護作用的琺瑯質，日後容易蛀牙，也容易留下牙神經敏感的後遺症，治療滿意度較差。
梁嘉元醫師指出，缺牙較理想的方式是人工植牙，其優點是可在完全不破壞相鄰牙齒的狀態下，依序植入人工牙根支台體，再安裝上假牙，完成牙齒重建，其治療滿意度遠超過傳統牙橋治療方式。
不過，接受人工植牙前需經植牙醫師評估病人牙齒狀況是否滿足植牙條件。若條件不適合，則要先做補救，讓齒槽骨的狀態能符合植牙的要求。植牙術前評估相當重要，要透過精密儀器如電腦3D斷層掃描，以及植牙醫師豐富的經驗，判斷是否要先進行蛀牙或牙周病治療、局部矯正或是補骨程序，使齒槽骨處於穩定的狀態下，才能做人工植牙。
梁嘉元醫師提醒，人工植牙仍屬外科手術，高齡者以及系統性疾病患者等高風險族群要特別注意，建議先經內科醫師評估，穩定控制其血糖及血壓，確保凝血功能正常，將風險降到最低，才考慮接受。吸菸者最好在植牙前先戒菸，以免降低人工植牙的成功率。
