人類致病原因研究往前再邁進一大步，醫界認為，老化、神經退化性疾病及癌症等病症的發生，可能與蛋白質缺陷有關，中研院分子生物所研究團隊發現，人體細胞內CRL2蛋白質複合體，為硒蛋白品質把關，與抗癌、防老化及提升免疫力等功能息息相關。
該研究團隊主持人為中研院團隊分子生物研究所助研究員顏雪琪，她指出「CRL2」蛋白質複合體為媒介的新品管系統，用以維繫正確的硒蛋白質體。由於硒蛋白質體已知與多種人類疾病密切相關，但目前人類對於細胞如何辨認缺陷，以及精確度如何等問題，仍所知甚少。這項研究成果顯示，未來可利用細胞的品管系統設計原則，改善人類的整體健康。
顏雪琪解釋，蛋白質為生物體執行生理功能的基本單元，細胞在製造蛋白質的過程中，將一個個胺基酸單元連接串起，經過適當的摺疊，才具功能。上述過程一旦出錯，將造成蛋白質缺陷，危害整個生物體，因此需靠細胞內一套「品管系統」把關。
研究團隊指出，硒蛋白含有特殊的「硒半胱氨酸」，其生合成的訊號與細胞用以終止蛋白質生合成的訊息相同，容易產生誤解而導致生合成提前中斷，產生一個較小的缺陷蛋白質。
研究團隊發現，一種名為CRL2的蛋白質複合體為硒蛋白品質把關，它利用暴露於斷點的硒蛋白尾端序列，作為判斷缺陷的依據，找出缺陷硒蛋白標記上降解標籤，加以清除。
顏雪琪說，這是目前已知的準確度最高的硒蛋白品管辨認系統，即使蛋白質的正常與否只相差一個胺基酸，這套系統也能正確區別。團隊已開始著手檢驗CRL2對其他缺陷蛋白質的辨識機制。
由於老化、神經退化性疾病、癌症等病因可能與蛋白質缺陷有關，深入瞭解細胞內的品管運作機制，將有助破解重症成因。這項高精準度的蛋白質辨識與偵測品管系統，提供未來醫療策略的新思考方向，利用細胞的品管系統設計原則，為健康把關，並提供新的醫療策略。
