全球3億憂鬱人口 你對憂鬱症認知有多少？

世界衛生組織的統計指出，2020年憂鬱症可能成為僅次於心臟病的世界第2大疾病，保守估計目前全球憂鬱症患者超過3億人。憂鬱症對我們的影響，並不只是一般認知的情緒低落或有自殺的危險，同時也會影響到日常生活、工作、人際關係以及周遭親近的親友，是一個值得大家重視的疾病。

我們大多認為壓力引發憂鬱症，事實上憂鬱症是一種腦部的疾病，因為腦內的血清素、腎上腺素等神經傳導物質的量或是功能改變，以至於出現如對冷熱變化敏感、腸胃變化、食慾變化、排泄（大小便）型態時間變化不同等症狀。

而焦慮或憂鬱都是代表了神經系統失調會出現的症狀，可能只出現焦慮或是憂鬱，也可能同時出現多種症狀。這在臨床上是常見的共病現象，目前臨床診斷是依照症狀評估，因此可能同時有2至3個不同的診斷存在，就如同同時有高血壓和糖尿病一樣。

雖然醫學界積極進行研究，但是仍然無法明確斷定病因和腦部什麼區域出現問題，以至於無法清楚告訴病患，憂鬱症是如何造成的。

治療憂鬱症的3大目標包含減除臨床症狀、預防復發、恢復角色功能與生活品質，目前常說的有效治療方法包括：藥物治療（抗憂鬱藥與其他藥物）、心理社會治療、電氣痙攣療法（藥效不足或高度自殺危險時）。

藥物治療主要以抗憂鬱藥來治療，而抗憂鬱藥治療的目標為提升大腦內可使用的單胺類神經傳導物質（包括血清素、甲基正腎上腺素、多巴胺等）達到穩定平衡狀態，目前每種藥物的一般療效至少可達7成，尤其是憂鬱症的急性期時，吃藥的效果最明顯。

若接受適當及足夠劑量的抗憂鬱藥物治療，則憂鬱症狀大部分在1個月到1年左右呈現明顯緩解，平均到達有效的期間為3至6個月。目前研究發現，藥物治療在憂鬱症狀消失且復發機率降到最低，仍然需要持續9至12個月的時間。