▲在老年的時候自覺孤單寂寞的人早死的風險，比起那些感覺自己被需要的人高出約15%。（圖／ingimage）
你害怕一個人孤孤單單嗎？孤單寂寞除了讓人看起來沒有元氣外，目前有一項新研究指出，自覺孤單寂寞的人，其免疫系統會降低，進而引發許多疾病，且提早離開人世的風險較高，危害的程度則是肥胖的2倍，研究刊登在《美國國家科學院學報》（PNAS）。
美國芝加哥大學（The University of Chicago）研究人員卡西奧普（John Cacioppo）表示，在老年的時候自覺孤單寂寞的人早死的風險，比起那些感覺自己被需要的人高出約15%，而和肥胖所造成的疾病死亡風險相較之下也更高。
卡西奧普進一步說明，研究中發現，一種稱為CTRA的免疫系統基因會抑制人體對抗病毒的能力，而CTRA的免疫系統基因在50歲以上、自覺孤單的人體內特別活躍，因此抑制了人體對抗病毒的能力，同時也增加身體發炎的情形，這些都與心臟疾病和健康問題相關。
如果不想因為寂寞而早死的話，卡西奧普指出，可以參與一些活動增加自己的交友圈，例如參加公益活動與他人互動、唸書給盲友聽、指導兒童戶外運動，或是養寵物作伴也有助於排遣寂寞感。總之，不想讓疾病上身，就得從生活中的小事做起，讓自己找到生活的重心。
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