46歲女性，主訴咳嗽、氣喘已經有好幾個月。無氣喘家族史，經過胸腔科醫師一系列的檢查認為與胃食道逆流有關，轉介至胃腸科，經內視鏡檢查沒有發現明顯食道潰瘍或糜爛。開始給予口服藥（PPI）1天1次的治療胃食道逆流，但是症狀未見明顯改善，再次至門診徵詢意見，經過討論，建議把口服藥提高劑量為1天2次，症狀似乎有改善。
■ 火燒心！ 胃食道逆流典型症狀
52歲男性主訴常嘔酸水、火燒心、咳嗽、喉嚨異物感等，斷斷續續已經有好幾年，曾照胃鏡檢查有食道潰瘍，懷疑可能是胃食道逆流引起的不適，經口服藥（PPI）治療有效，但是反覆發生。
飯後短暫胃內含物逆流是生理現象，當胃十二指腸內容物逆流進入食道，造成惱人的症狀或發生併發症時，才稱之為胃食道逆流症。典型的患者症狀是火燒心、嘔酸和胸口痛，但非酸性逆流也可能導致類似症狀。
胃食道逆流症的發生率在西方人口約35%至40%，在台灣約20%，近年來似乎有增加的趨勢，可能與飲食西化及肥胖人口的增加有關。
胃食道逆流症又可區分為「食道症候群」與「食道外症候群」。其中，食道症候群發生的原因主要是保護食道的防禦功能下降，抵抗逆流屏障及食道清除胃酸能力降低所造成，會出現胃食道逆流的典型症狀，如火燒心、嘔酸和胸口痛等。
食道外症候群是逆流經過食道括約肌，逆流物直接接觸支氣管和咽喉，或經由迷走神經的媒介，引起肺部咽喉或食道外症狀，像是慢性咳嗽、氣喘、聲音沙啞、痰多、喉嚨異物感、鼻涕倒流、喉嚨痛或燒灼感等。
■ 慢性咳嗽、氣喘 可能與胃食道逆流有關
而慢性咳嗽可能是胃食道逆流引起的！當咳嗽時間超過8週，不抽煙或沒有暴露在刺激物的環境之下，且未使用治療高血壓藥物ACE抑制劑，胸部X光顯示正常，在排除有症狀的氣喘、鼻涕倒流、過敏性氣管炎後，就要考慮可能是胃食道逆流引起的慢性咳嗽。咳嗽時會引起胸腔與腹腔壓力變化，更加重胃食道逆流情況，形成惡性循環。
此外，氣喘也可能與胃食道逆流有關，30%至80%的氣喘病人有胃食道逆流，但多數人沒有症狀，兩者之間的因果關係仍很難確定。若有下列情況時，可能要懷疑是胃食道逆流所引起的氣喘：
1. 沒有氣喘家族史、過敏因素。
2. 成年後才發生氣喘。
3. 氣喘發作前被診斷有食道逆流。
4. 飯後、運動後或平躺時症狀惡化。
5. 睡覺時呼吸困難。
6. 使用thyophylline藥物後，氣喘反而惡化。
7. 須使用口服、針劑類固醇來控制症狀。
■ 對症治療 日常生活同時改善
在治療方面，當懷疑有胃食道逆流時，先排除抽煙、喝酒、過敏及藥物使用所引起的症狀，嘗試用口服藥（PPI）1天2次，使用1至2個月，如果有效，開始減量到足以控制症狀的劑量。倘若效果不佳，則必須做食道PH檢測或結合阻抗－酸鹼值記錄，視檢查結果調整藥物或尋求其他科別會診。
至於日常生活方面，胃食道逆流者食要注意，平時該避免柑橘類水果、番茄、洋蔥、碳酸飲料、辛辣等食物，會導致胃逆流的食物也要當心，像是油膩或油炸食物、含咖啡因飲料、巧克力、含薄荷食物等。生活習慣也要做調整，應停止抽菸、體重過重或肥胖者須減重、減少飲酒、睡前3小時內不進食、睡覺時床頭枕頭墊高、少量多餐、飯後有症狀者飯後不平躺，以及避免緊身衣物。
雖然臨床觀察已顯示慢性咳嗽、氣喘或咽喉症狀可能與胃食道逆流有關，但至今仍未有任何確切的診斷方法可證實因果關係，因此這類病患都使用質子幫浦劑治療後觀察其效果，是目前公認的診斷及處置的有效方法。
