▲王士忠醫師表示，幹細胞移植是唯一可以治癒重度地中海型貧血的方法。（圖／彰化基督教兒童醫院提供）
「寶寶5個月大，已經有知覺了，無論如何我都要把他生下來！」魏太太得知寶寶是重度地中海型貧血後，仍決定生下孩子，在滿2歲5個月時，順利接受臍帶血移植，移植3個月後，魏小弟血型從原本的B型變成捐贈者的O型，代表移植成功。
彰化基督教兒童醫院兒童血液腫瘤科主任王士忠表示，地中海型貧血屬於隱性遺傳的慢性溶血性貧血症，台灣帶因率約5%至8%，粗估約176萬人口帶有這種基因，而這些人和他們的子女、甚至孫子女，都有可能碰到這個問題。
患有重度地中海型貧血的新生兒，出生時沒有明顯症狀，到6個月大時會漸漸開始貧血、臉色蒼白、黃疸、肝脾腫大，如果沒有治療，會導致骨骼變形、體內堆積大量鐵質，最後死於心臟衰竭。
目前治療重度地中海型貧血，以輸血治療為主，但重型病人必須倚賴終身定期輸血，以維持血紅素的濃度。此外，必須持續使用排鐵劑，避免過多鐵質沉積於胰臟等各器官，造成糖尿病、肝硬化。
王士忠說，幹細胞移植是唯一可以治癒重度地中海型貧血的方法，可以透過臍帶血或骨髓移植，但後者術後感染機率較高，不僅成功率下降且費用昂貴，較難找到適當的骨髓捐贈者。相較之下，臍帶血則具有配對容易、排斥小、併發症少等3大優勢。
王士忠解釋，骨髓配對需要6個抗原完全符合，但臍帶血只需符合4個即可移植，配對成功機會較高。此外，臍帶血的造血幹細胞更為原始、擴增能力更強，且取得容易。
魏小弟現已3歲半，除了定期回診追蹤，外觀與發育狀況皆與一般孩子無異，魏媽媽鼓勵所有的母親，存下臍帶血和臍帶幹細胞，為自家及別人孩子保有一線救命希望。
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