▲國外研究發現，頭頸癌癌友使用新型免疫療法藥物，存活期平均增加兩倍。（圖／ingimage）
54歲的陳先生，4年前確診晚期下咽癌，先使用放療、化療，但今年復發，接受一線化療藥物後，成效不彰。經醫師評估建議，改採新型免疫療法藥物，腫瘤明顯變小，且副作用較低，生活品質變好，對於未來充滿信心。
頭頸癌包含口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，台灣每年約8,000多人罹患頭頸癌，在2016年國人十大癌症死因中排名第五，傳統藥物治療效果不佳，存活率不高。
北榮腫瘤醫學部藥物治療科主任楊慕華表示，頭頸癌復發率高為死亡率高居不下的主因之一，超過半數患者在治療後3至5年內復發，鉑類化療組合是復發後的第一線治療，如果失敗，後續二線藥物治療效果就更差，患者平均壽命僅剩3個月。
楊慕華指出，衛福部最近核准新型免疫療法藥物用於頭頸癌治療，活化患者自體免疫系統裡的T細胞，用自身的免疫系統攻擊癌細胞，有機會治癒難以治療的癌症。
由於傳統放射線、化學藥物和標靶藥物，容易產生抗藥性，以致患者存活期有限，國外研究則發現，癌友使用新型免疫療法藥物，存活期平均增加兩倍。
馬偕醫院癌症中心主任張義芳指出，傳統頭頸癌治療容易出現疲倦、皮膚反應、掉髮、食慾不佳等副作用；相較之下，新型免疫療法副作用較低，輕微且容易控管，只要妥善監控，就能減少器官發炎反應。
衛福部陸續核准新型免疫療法藥物上市，楊慕華、張義芳均認為，新型免疫療法藥物開創了癌症治療的新方向，未來可望成為癌症治療的主流，並能使用在第一線治療。
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