現代少子化社會，越來越多人不婚不生，選擇飼養寵物，成為心靈慰藉，甚至當成小孩般細心照顧。但寵物逐漸成長，逐步進入老齡化現象，主人對寵物身體更會無微不至地呵護，尤其寵物的牙齒和口腔健康，也是不容忽視的一環。
就像人類一樣，寵物也會換牙、有齒列不正、牙周炎、口臭等問題，鮮少寵物天生愛刷牙，慢慢耐心教導是有必要的。五洲動物醫院陳震寰醫師表示，常會遇到飼主詢問如何幫寵物刷牙？隨時注意寵物口腔健康，能提早預防蛀牙或牙結石引起的牙周病，但寵物的牙齒保健與照顧應依年齡分階段處理，且循序進行。
剛飼養寵物時，不論1至2月齡大或是已成年動物，不須急著幫忙刷牙或將手伸進嘴部擦拭牙齒，以免牠留下害怕、討厭的記憶，造成日後抗拒的負面效果。應先試著與寵物建立良好的互動關係，多多撫摸與擁抱牠，協助寵物適應新環境，尤其1至2月齡寵物口腔大多不臭，乳齒會更換，可以等新牙長出後，再好好保持牙齒清潔。同時建議從約3至4個月齡大時開始，每次接觸擁抱寵物時，不時翻開嘴巴輕柔地摸摸牙齒，讓寵物習慣這樣的動作，有助日後順利清潔牙齒。
許多人會使用牙刷或者手指套牙刷清潔寵物牙齒，但往往刷到的地方多是牙齦處，陳震寰醫師指出，牙齦遭到反覆刷洗很容易造成牙齦黏膜面破皮，引起發炎感染而疼痛，可能過幾天寵物就出現不再願意接受刷洗牙齒的行為。若是成年寵物，因為牙齒已經發育完全，在後面臼齒部分較容易附著牙結石，單憑牙刷反覆刷洗，則是無法清除牙結石，應尋求動物醫師處理。
寵物的牙齒不同於人類會有許多牙縫容易卡食物殘渣，因此刷洗的方式可採用棉花棒沾水後，在口腔兩側輕輕將嘴皮掀開，從外側由牙根往牙尖方向單向擦拭，並清潔寵物左右兩邊外側牙齒表面即可，切勿將棉棒深入寵物嘴裡試圖清潔內側牙齒面，不僅大多寵物會抗拒，還可能不小心誤將整支棉棒咬下，吞入肚裡。
臨床上常遇到主人擔心寵物牙齒勝於其他健康指數，會固定安排一年一次的洗牙處理，但卻忽略寵物年齡和身體狀態是否適合安排麻醉洗牙。許多寵物身體有異常或者有慢性病，但卻未察覺，貿然麻醉後，可能造成心率下降休克，或是在麻醉甦醒過程中發生休克，回天乏術，這都是沒有謹慎做好術前評估所致。
陳震寰醫師提醒，寵物應在3歲前安排第一次洗牙處理，包括若有乳齒尚未掉落者，也可一併拔除。洗牙同時可預防乳齒與永久齒間因牙縫變小容易卡食物殘渣，而引發的牙結石或牙周炎，也避免寵物因口腔細菌感染，導致慢性腎病、心血管疾病、糖尿病或腦膜炎等。愛牠，就應提早為牠規畫，才能防患於未然。
