▲台北馬偕醫院癌症中心主任張義芳表示，由於黑色素癌早期症狀不明顯，與黑痣相似，因此，大部分患者確診時都已到了晚期。（攝影／楊格非）
幾年前，賴老先生手指指尖冒出一顆黑痣，不痛不癢，他沒理會。不料，黑點越來越大，直到去年，第一節手指幾乎有三分之二面積發黑、潰爛，確診為晚期黑色素癌，癌細胞已經轉移至右膝窩、肝臟、肺臟及骨骼。
台北馬偕醫院癌症中心主任張義芳表示，台灣每年約新增1000多名黑色素癌，由於早期症狀不明顯，與黑痣相似，因此，大部分患者確診時都已到了晚期，五年存活率相當低，不到一成。
張義芳指出，賴老先生第一次至診間時，身體虛弱，但求生意志堅定，家人請求積極治療，由於他體力差、免疫力偏低，經醫療評估後，建議副作用較小的免疫療法。
張義芳說，該患者從去年5月起每3周1次的免疫治療，共執行了9次療程，原先體力極差，只能臥床，現在可以自由行走，至社區附近公園運動、找人聊天。
以往黑色素瘤末期的病人餘命約2至5年，但免疫療法問世後，接受治療的病人不但可以重拾昔日生活品質，更有兩成患者可維持長期存活。
免疫療法作用機轉為提升病人自體免疫力對抗癌細胞，約兩成民眾幾乎可達到治癒的效果。部分病人會因為免疫力功能增強，而產生發炎性的不良反應，如皮膚紅疹、腸胃炎、肺炎、肝炎、腎炎及內分泌功能失調等。
為此，台北馬偕結合血液腫瘤科、肝膽腸胃科、胸腔內科、腎臟內科、內分泌科及皮膚科等專科醫師、護理師等組成「精準免疫腫瘤治療團隊」，迅速掌握患者免疫不良反應，並做出適當處置。
張義芳指出，國內核准免疫療法適應症為黑色素瘤末期及非小細胞肺癌，而國際則運用於20幾種癌症，除了自體免疫不良的病人不適用之外，大部分癌症（晚末）期病人皆有不錯的效果。
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