台灣從2017年開始將由「高齡化社會」邁入「高齡社會」，老年人口將占總人口的14%，無論單身或已婚的中年子女，如何照顧與面對陪伴爸媽老後的人生，已是刻不容緩的課題。
知名作家吳若權更以親身經歷，分享陪病伴老20年心得，除了談及照顧者與被照顧者的情緒管理、學習如何與疾病共處的智慧與善用醫療資源外，也談及生死，帶我們重新修習生命的課題。希望每個人在照顧自家長輩時，能以他所犯過的錯誤為戒，不再重蹈覆轍。
他的最新力作《換我照顧您：陪伴爸媽老後的21堂課》就是一本全方位觀照「伴老」之書，不僅是所有為人子女者應該讀的書，更是晚年美學與生命教育的見證。以下是編輯部針對「如何伴老」列出的幾個課題，由吳若權真情分享。
Q（編輯部）：您認為陪伴父母的時間比享受個人時光更重要嗎？如何取得平衡呢？
A（吳若權）：我常在回顧自己這些年來陪伴父母生活的點點滴滴之後，反思：然後呢？除了家庭因素中很多不得不的理由之外，把人生大部分的青春付諸於照顧長輩這件事情，對我的意義是什麼？如果有一天，這個角色已經沒有舞台可以發揮，我的人生將會怎樣？
類似的問題斷斷續續浮現在我的腦海，尤其媽媽第二次中風住院那幾天，我想到這將近二十年來的生活，除了例常的工作之外，完全以母親為重心，幾乎已經沒有自己的人生。
我甚至不曾閒著沒事就跟朋友約去看電影、喝下午茶，因為從來就沒有「沒事」的時候，所有的約會，都要事先提早規劃。只要是應酬式的或太臨時性的邀約，我總有「要照顧媽媽」這個好理由拒絕；即使是我很想念的好友，也是要隔好久好久才會和他們見一次面、聚一次餐。這樣的時間安排，我完全心甘情願。
Q：如果未來某一天，您不再忙於家務、自己的時間增加了，您會過得更開心嗎？
A：不會。但這個答案顯然，不對。無論是爸爸、媽媽、姊姊、我的好朋友，並不想聽到這個答案。其中包括我自己，心中浮現這個答案的時候，也跟自己說：你不可以這樣下去！
Q：在陪伴母親的過程中，會不會經常與母親起衝突？
A：雖然有少部分的時刻，我確實覺得辛苦，但大部分的時候，我覺得很幸福。年近半百，還有母親可以日日互相陪伴，真是很值得珍惜啊。
Q：在陪伴家人的日子裡，您認為最大的收穫或發現是什麼？
A：每天做著陪伴的功課，將近二十年後的此刻，我才慢慢找到另一個使命，就是：陪伴父母的同時，除了學習照顧未來的自己，更要好好地活出此刻的自己。唯有當我的人生夠精采，父母還健在的時候可以分享快樂，將來有一天若彼此必須揮手道別，也才能目送對方在不同的空間裡，一路好好繼續走。
是的，要陪伴父母一起活出精采人生，讓各自先後的晚年歲月都美好，才無愧於彼此這一生要以親子關係來修練的約定。
Q：對於已來不及盡孝道的人來說，您有什麼建議？
A：人到中年，如果曾遺憾來不及和父母分享成就，就以行善的方式讓長輩的愛繼續傳下去，榮耀所有困苦的記憶，幸福得以在更多人心中延續。而這種無形的陪伴，雖然無法完全彌補遺憾，卻可以讓愛的力量發揮得更深更廣。
Q：未來如何延續父母的愛？
A：只要能夠讓自己好好活下去，延續爸媽曾經給過的愛與勉勵，分享給需要幫助的人，哪怕只是一句好話、一次你當下不耐煩後來卻發現很有用的諄諄教誨、一項生活中可以應用的積極精神、一種為幸福而付出的德行，都可以溫暖我們想念父母的心房，回想起被他們深深愛過的美好，也因此可以將他們來到這個世界付出過努力的痕跡，無遠弗屆地延伸下去。
如果實在想不出還能為父母身後做點什麼特別有意義的事情，那就放下憂慮，感恩祝福吧！這個小小的正向心念，就足以和整個宇宙共振，告慰長輩在天之靈，促進世界的安定和平。（更多相關內容，盡在《換我照顧您：陪伴爸媽老後的21堂課》，遠流出版。）
