你有養寵物嗎？統計顯示，2015年台灣人養狗比例達25%，貓則為4%，相當於每3人就有一人養寵物。根據內政部統計，台灣新生兒人數持續下滑，而農委會統計的寵物數量卻逐年攀升，由此可知毛小孩已名副其實成為「家人」。遺憾的是，犬隻的壽命比人類短，心血管疾病是熟齡犬的頭號殺手，如何照顧熟齡犬健康可不亞於照顧老年人。
根據台北市動保處公布的北市家犬十大死因調查，申報病例死亡年齡最多介於12到16歲，而心血管疾病為首要死因。五洲動物醫院陳震寰醫師表示，狗齡7、8歲相當於人類老年的開始，寵物跟人一樣，器官會隨年紀增長老化。犬隻心臟功能大約在7歲之後就會開始退化，從門診統計，熟齡犬心衰竭病例約佔七成，可見其嚴重性，飼主應定期為7歲以上熟齡犬進行健康檢查。
低溫與溫差大容易刺激狗狗血管收縮與血壓升高，因此飼主應避免讓熟齡犬暴露在低溫環境，並為毛小孩穿上保暖衣物，避免在冬天剃短毛。陳震寰醫師說明，飼主若發現毛小孩活力變差，興奮時吠叫之餘還會咳嗽、舌頭從櫻桃紅變成偏藍的紫紅色，呼吸急促、易喘氣、無力發抖等情況，這些都是心臟疾病的警訊，飼主應及早讓狗做全身檢查。一旦症狀惡化，恐出現呼吸困難肺水腫，以致腦部缺氧出現痙攣，最後昏厥休克。
有心臟病問題的犬隻，其實有很多從幼犬就已開始影響。陳震寰醫師表示，狗狗好動跑跳、易興奮吠叫都會加快心跳，使心肌壁過度收縮，長期下來就會導致心肌肥厚，導致年老時心臟開始無法負荷日常活動，而陸續出現活力減退、呼吸急促、喘氣咳嗽等心衰竭徵兆。
除了傳統聽診，熟齡犬可透過抽血、胸腔X光與心臟超音波來檢查心臟狀態，以期提早發現潛藏的心臟病兆，並以藥物控制病情，延緩心衰竭惡化。陳震寰醫師特別指出，無論是何種類型的心臟病所引發的心衰竭，都會造成血液循環與血壓問題，因此建議飼主應定期為熟齡犬量血壓並按時服藥控制。
陳震寰醫師呼籲，飼主除了平時應留意狗狗的行為，每年也應帶7歲以上毛小孩健檢一次，以達早期發現及早治療之效。平時留意牠們的體重與飲食，根據犬齡提供適當的飲食，避免過鹹食物，並搭配適度而非劇烈的運動，如此可幫助愛犬減輕心臟負擔。
