近年來，瑪卡保健食品因其多樣的功效，深受民眾歡迎，它除了能增強運動耐力，還具有緩解女性更年期症狀與男性性功能等瑪卡功效，而瑪卡可依顏色區分為黑瑪卡、紅紫瑪卡與黃瑪卡3大類型，其中以顏色較深的黑瑪卡與紅紫瑪卡營養價值最高；黃瑪卡的營養價值則較低，所以在選擇瑪卡的保健食品時，建議民眾可多選擇黑、紅瑪卡為原料所製成的產品。究竟瑪卡功效與好處有哪些？瑪卡怎麼吃才有用？有什麼常見的副作用與注意事項？
提升運動表現必備！4大瑪卡功效全解析
瑪卡（Maca）又被稱作祕魯人參，屬於1種十字花科高原植物，本身具有類似奶油糖的香氣，富含膳食纖維、碳水化合物、維生素C、花青素、多醣體，以及硫代葡萄糖苷和多酚等植物化合物，營養成分相當豐富，可為人體帶來不少益處。
許多人一聽到瑪卡好處，大多會聯想到可提高男性的性慾，事實上，瑪卡好處不僅於此，以下為你說明4個必知的瑪卡功效：
▸瑪卡功效1：改善男性攝護腺肥大
部分研究發現，吃紅瑪卡能改善攝護腺肥大的問題，可能與其中富含大量的硫代葡萄糖胺有關，除此之外，此項成分還能降低罹患攝護腺癌的風險，對男性可說是好處多多。
▸瑪卡功效2：緩解女性更年期不適症狀
瑪卡好處不僅侷限於改善男性攝護腺肥大，更年期女性也可從中獲得好處，研究發現，每天食用瑪卡2000毫克至3500毫克，對於緩解熱潮紅、睡眠中斷與盜汗的更年期症狀有所幫助，雖然目前仍無法得知其中的機制為何，但研究人員推測，這可能與瑪卡可平衡雌激素的效用有關。
▸瑪卡功效3：對抗自由基的侵害
瑪卡內含花青素與多醣體等營養成分，具有良好的抗氧化作用，可避免遭到自由基侵害，不只可防止皮膚受到陽光曝曬而老化，還可達到降低心臟病、癌症等疾病的風險。
1項針對遺傳性高三酸甘油脂症的動物研究發現，將瑪卡加入高蔗糖飲食中，給大鼠食用2周時間，可顯著降低極低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）、總膽固醇的數值，隨著葡萄糖曲線下面積的減少和血液中葡萄糖水平的降低，瑪卡竟有望改善葡萄糖的耐受性，有助預防慢性人類疾病。
▸瑪卡功效4：增強體力與運動表現
由於瑪卡富含多醣類，可降低壓力因子生成的風險，而硫代葡萄糖苷、多酚、生物鹼類等生理活性成分，則有助增強體力與耐力，達到強健體魄的效果。此外，1項國外研究針對8名男性自行車運動員，進行研究發現，食用瑪卡14天後，自行車的騎行時間有所減少，顯示瑪卡對於提升運動表現，確實具有一定的助益。
瑪卡怎麼吃？什麼時候吃才好？瑪卡副作用與注意事項勿輕忽
目前市面上有多款瑪卡保健食品，可供民眾選擇，建議民眾最好可以挑複方瑪卡食用，才能全面發揮瑪卡好處，且因瑪卡本身澱粉量較高、不易消化，因此建議可挑選以特殊技術去除澱粉，並經乾燥研磨後的瑪卡產品為佳。
至於瑪卡怎麼吃才正確？什麼時候吃才更有效呢？一般來說，民眾不論是空腹或飯後都可食用瑪卡，但會更建議於早餐或午餐飯後30分鐘，進行瑪卡補充，才能更全面地吸收其中的營養成分，也可避免因太晚服用，而影響睡眠品質。此外，民眾也應注意瑪卡每日攝取量須至少達到2400毫克，才能有效發揮作用。
儘管服用瑪卡後會感到不適的情形不多，但仍有少數人可能會有血壓升高、腸絞痛與胃炎等瑪卡副作用，建議民眾在補充後若身體不適，應儘速就醫為佳。
尤其是孕婦、哺乳中的媽咪、未成年人、慢性疾病患者、甲狀腺亢進患者、須定時服用凝血劑者的族群，特別需要注意，在補充瑪卡前，建議應先諮詢專業醫師，才可降低瑪卡副作用發生的風險。（文章授權提供／植萃保健家 herbpro.tw）
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