▲對於已經產生白內障且影響到視力的青光眼病人而言，儘早接受白內障手術，不僅可以幫助青光眼的控制，更可提早享受白內障去除後所帶來的視力改善。（圖／ingimage）
常在診間聽病人問：「有醫師告訴我，你的白內障不趕快開刀，就會變成青光眼，眼睛會瞎掉！」，「又有醫師告訴我，你已經有青光眼了，白內障手術的風險很高，等白內障成熟嚴重時，不得已再來開刀吧！」，到底白內障要早一點開，還是晚一點開？白內障會不會變成青光眼呢？（2017-06-15 文／中壢双眼明眼科 張鈞凱醫師）
青光眼與白內障有什麼關係？
青光眼是一種因為眼球內排水系統不良，眼內壓升高，導致視神經退化的疾病。在整個眼內排水系統中，一個關鍵的排水區域便是由虹膜與眼角膜所形成的夾角（醫學上稱為隅角），隅角狹窄的構造不利於眼內水分的排出，容易形成隅角閉鎖型青光眼。剛好虹膜的後方便是水晶體的位置，當水晶體漸漸老化形成白內障之後，整個水晶體變得膨脹肥厚，容易向前推擠隅角讓狹窄的情況更加嚴重，間接增加青光眼發生的機率。
傳統青光眼治療方法
過去在這種隅角閉鎖型青光眼的病人之中，第一線的治療方式是進行虹膜雷射手術（在虹膜上打個洞，改善水分循環）加上降眼壓藥物治療。白內障則是因顧慮傳統手術的過程會造成眼壓不穩定、傷害已經很脆弱的視神經或相關眼球構造，所以多半等其成熟，嚴重影響視力或眼壓控制不佳時，才不得不開刀移除。這個時機動手術，其實手術風險相當高，容易產生各種的併發症，也被一般眼科醫師視為畏途。
白內障手術可改善青光眼、控制眼壓
所幸現在越來越多的研究發現，這類青光眼的病人，若提早在相對安全的狀況下，利用新式的小切口超音波白內障手術將膨脹的白內障水晶體拿掉，置換成扁平的人工水晶體，便可及早改善隅角狹窄的狀況，讓眼壓更為穩定，減少日後青光眼用藥的需求，甚至大大減少各種可能因延遲白內障手術所帶來的併發症與後遺症。
2006年2月，《青光眼雜誌》（Journal of Glaucoma）的一篇論文追蹤了21位白內障合併隅角閉鎖型青光眼的病人，發現他們在接受白內障摘除併人工水晶體植入手術一年半後，平均眼壓可從19.7mmHg降到15.5mmHg，而且青光眼用藥竟然也可以從原本每天需要1.91瓶降到平均只需要0.52瓶藥水控制。
提早置換水晶體控制青光眼控制
甚至，2016年在國際權威雜誌《刺絡針》（Lancet）的一篇大型研究「EAGLE」，針對419位尚未治療且尚未產生白內障的隅角閉鎖型青光眼病人，第一線就將病患水晶體拿掉，置換成人工水晶體，3年追蹤下來，76.5%的病人手術後，僅需要一種或不需要額外的藥物控制，對比傳統雷射加藥物治療組的比例則僅有53.1%。
另外，手術組的平均眼壓更比傳統治療組低了1.18 mmHg，有較好的視力，且擁有較高的生活品質滿意度，重點是手術組的病患無人產生重大的治療併發症。
當然，對於還沒產生白內障的水晶體就進行置換手術，是個相當前衛新穎的概念，也尚未被列入台灣健保給付的標準，或許我們可以等待更多相關的研究證明這個療法的可靠性後，再改寫青光眼標準療法的準則也不遲。
不過，對於已經產生白內障且影響到視力的青光眼病人而言，若經醫師評估已符合白內障手術標準，在安全的前提下，儘早接受白內障手術，不僅可以幫助青光眼的控制，更可提早享受白內障去除後所帶來的視力改善，提高日常生活的品質，一舉兩得，何樂而不為呢？
