▲據衛福部統計，60歲以上聽損者竟佔75%，已成為高齡者常見疾病。（圖／ingimage）
「奇怪，老媽最近看電視怎麼聲音越開越大聲，叫她常不理會，反應變遲鈍也變得不愛理孫子。」台灣老年性重聽盛行率相當高，據衛福部統計，60歲以上聽損者竟佔75%，已成為高齡者常見疾病。國外研究更指出，老年性重聽與失智症具關聯性，由於聽力受損者易焦慮、不願與旁人互動，因而導致失智症發生機率提高4成。
一般認為老年聽損是不可逆的，且並非年老時才突然發生，常因內耳耳蝸和聽神經退化，以致感音功能變差。宏仁診所李宏信醫師表示，耳內毛細胞負責感知聲音與解析，但神經毛細胞過度受損而失去的聽力便無法再復原，進而造成溝通困難與誤解，影響社交能力與情緒低落，最後恐釀成失智症。研究指出，年長聽損者的失智比例比聽力正常者高出4成，且智力衰退幅度與聽力退化程度成正比。李宏信醫師說，人從45歲開始就會漸漸出現輕度聽力受損。
重聽能治療嗎？這是一般最感到困擾的問題，一般人都認為重聽是老化現象，不可恢復，故也不能治療，也不必治療，只好聽任其逐漸聽力減退加重，或以為只好買助聽器來解決重聽的方法，但聽力無法改善，而助聽器使用越擴大聲也越聽不到，甚至變成耳聾及殘障。
重聽是可治療，特別是初期是最有效的，但問題是初期是感受不到的聽力減退，因人類講話以低音域為主，而老人重聽是高頻區的聽力先行退化，而感受不到，只有在聽力檢查時才能檢查出來，若在此時，僅需休息調養或服用維他命即可恢復正常。至於若感到聽力減少，像小聲聽不見或電視的聲音越來越大聲，當然聽力檢查可以迅速了解，因此建議中老年人必須每年做一次聽力檢查，以期早日發現聽力退化的病變。而早日服藥治療，均可改善。
李宏信醫師指出，民眾常認為老年性聽損是自然現象無需治療，或認為治療也無效而輕忽，一旦等到症狀嚴重時才求診，往往都已拖了7年已上。此時聽神經已萎縮、聽覺遲鈍、語音辨別能力變差，即便戴上助聽器，矯正效果也有限。值得注意的是，長期聽損未治療若病情拖延8年以上，智力可能也會跟著開始衰退，且聽力受損程度越大，智力衰退幅度也越大。
李宏信醫師說明，聽力受損可經由聽力檢查來確診，目前對老年人重聽治療，以血液循環促進劑、神經營養劑及復活劑，再加上抗氧化劑等為主。初期聽力減退，甚至中度聽力減退，僅需服用內耳聽力及神經恢復的維他命及神經恢復劑，則聽力都會改善，甚至完全恢復，若中度重聽則除營養劑之外、再加上內耳血管通暢、增加滲透、抗氧化、及鋅、硒等藥物，服藥半年均可發現聽力改善的案例，故此鼓勵病人若有初期聽力減退的情形，應連服藥治療，預防聽力惡化，甚至還好恢復先機。
若是完全失聰則可使用手術置入人工電子耳。此外，應輔以低鹽飲食並禁酒，可預防內耳神經中毒萎縮，同時控制好高血壓、糖尿病等慢性疾病，也是預防耳鳴與重聽發生的重要關鍵。
聽覺是人類與外界環境溝通的橋樑，聽力損失不僅是生理層面的問題，更會影響社交及人際關係。家醫科李政道醫師呼籲，家中長輩若出現聽損徵兆，像是常要求別人重覆話語、聽不清楚電話內容、電視越開越大聲等情況，並伴隨耳鳴、失眠相關症狀，皆須儘早進行檢測，及早治療才能避免聽力持續惡化。
