在試管嬰兒療程中，胚胎品質的好壞是影響是否懷孕成功的重要關鍵之一。那怎麼知道胚胎的品質到底好不好呢？
所謂的胚胎好壞 ，很大一部分指的是這個胚胎是否染色體正常。 染色體正常的胚胎著床且正常發育的機率當然比較高，大部分著床失敗或是流產的情況都是胚胎異常造成的。然而在胚胎著床前基因篩檢（PGT-A）普及之前，我們並不能單憑肉眼來確定胚胎是不是正常；胚胎技術師只能定時觀察胚胎的外表發育型態，根據過往經驗，用幾個重要的參數來評比胚胎，給他們打分數來“預測”胚胎著床的機率高或低 。胚胎等級的劃分是標準的“以貌取人”，也就是從形態學 （morphology）來判定胚胎好壞。
正常胚胎分裂時程
上圖為精卵結合，受精，胚胎從輸卵管發育移行進入子宮腔內著床的過程。
上圖是胚胎從受精 （圖A）到囊胚 （圖F）每日的變化；一般而言在第三天（圖D，blastomere 卵裂球 ）是一個分界點，早期多在這個時期進行胚胎植入 ，而近期由於胚胎培養技術進步，目前趨勢慢慢傾向培養到第五天的囊胚（圖F），懷孕率相對提高。
卵裂球 Blastomere（第三天胚胎）分級
在胚胎分裂期第三天的卵裂球 （俗稱8細胞期）的分級方式標準有很多，以下是我們比較常用的標準：
在表示分級會有3個數字
●第一個數字 代表細胞數目
●第二個字元 代表細胞結構 （上圖之上列）
A：每個細胞大小均勻
B：細胞大小不均
C：不僅細胞大小不均且有破損狀況
●第三個數字 代表碎片程度 （上圖之下列）
所以，假設胚胎等級8G1F0，就表示是8個大小均勻的細胞而且沒有碎片，是等級最好的。
囊胚 Blastocyst （第五天胚胎）分級
正常囊胚（如下圖所示）分化成內細胞團 (inner cell mass，之後發育為胚胎) 以及滋養層細胞（trophectoderm，之後發育為胎盤）。
囊胚的分級一般最常採用Gardner grading ；同樣會有三個數字+等級來表示：
●第一個數字 代表囊胚腔擴張狀態 （Degree of expansion）
1：囊胚腔小於胚胎體積的1/2
2：囊胚腔等於或大於胚胎體積的1/2
3：囊胚腔等於胚胎體積
4：囊胚腔擴張 ，超過原本胚胎，且外膜變薄
5：孵化中囊胚 ， 囊胚腔外圍滋養層細胞部分從外膜孵出
6：完全孵化囊胚
●第二個等級 代表內細胞團型態 （ICM morphology）
A：細胞數目多，且排列緊密
B：細胞數目較少，且排列鬆散
C：細胞數目稀少
●第三個等級 代表滋養層細胞型態 (TE morphology)
A：細胞數目多，且排列成緊密的上皮細胞層
B：細胞數目較少，且排列成較鬆散的上皮細胞層
C：細胞數目稀少
胚胎等級越高 ，表示胚胎發育型態越好，當然成功著床的機率就越高。不過胚胎等級比較差並不代表這個胚胎一定是不好的；臨床上也有胚胎等級差但是成功懷孕生下寶寶的例子！
胚胎等級是目前臨床上最常使用的非侵入性評斷胚胎好壞的方式；然而，隨著人工生殖技術的進步，現在也有胚胎縮時攝影，可以收集更多胚胎的發育過程的各種參數，或許之後也會改變胚胎等級評估的標準，往更精確的預測方向發展喔！
