▲患者的呼吸道在呼吸週期中經常塌陷，造成患者喘不過氣來，典型的症狀是打鼾及反覆醒來。（圖／ingimage）
打鼾與其他類型的「睡眠呼吸障礙」，可能導致身體長時間缺乏足夠氧氣，科學家認為，血氧濃度偏低恐刺激提供腫瘤細胞養分的血管增生，促進癌細胞生長，未來醫師可能藉由阻止打鼾來協助打擊癌症。
【自由時報 俞智敏／綜合報導】2012.05.22
據英國「每日電訊報」報導，美國威斯康辛一麥迪遜大學科學家在一項長22年、有關睡眠問題的研究中，檢視逾1500人羅癌的機率，結果發現患有嚴重睡眠呼吸障礙（SDB）者羅癌的死亡率，是沒有類似問題者的4.8倍；患有中度SDB者的2倍；輕度患者的癌症死亡率則較一般人高出約10％。
血氧濃度低 促進癌細胞生長
在睡眠呼吸障礙中，最普遍的類型為阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea），患者的呼吸道在呼吸週期中經常塌陷，造成患者喘不過氣來，典型的症狀是打鼾及反覆醒來。睡眠呼吸中止已知與其他疾病如過胖、糖尿病、高血壓、心臟病發作及中風等有關。由於過胖本身即可能引發癌症，因此研究人員特別考量到參與研究者的體重，以及其他可能影響研究結果的因素如年齡、性別以及是否抽菸。即使考量這些因素，睡眠呼吸障礙與癌症間的關聯依舊存在，而且對體重正常者的影響甚至比體重過重者更大。
研究人員相信，這表示睡眠呼吸障礙本身即可能增加罹癌風險，而非僅為健康不佳的徵兆之一。實驗室研究也顯示，間歇性缺氧或低氧在罹患皮膚癌的老鼠身上可促進腫瘤細胞生長，缺養會刺激提供腫瘤養分的血管生長，即「血管新生」。
據主持研究的尼耶托博士表示，從動物實驗與人類流行病學的證據都一致顯示，間歇性缺氧會造成血管新生與腫瘤生長，這項研究也首次顯示睡眠呼吸障礙與癌症死亡風險增加有關，未來還須進行更多研究來證明這兩者間的關聯。研究成果發表於美國胸腔學會國際會議，並將刋登在「美國呼吸暨重症照護期刊」上。
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